Nell’arida Tombstone dell’Arizona, dove i colpi d’arma da fuoco suonano più spesso delle carte da gioco, Jesse James viene ucciso alle spalle mentre fa il bagno nella sua stanza all’Hotel Crystal Palace. Il corpo freddo giace ancora nell’acqua sporca di sangue quando Frank, suo fratello e unico testimone della scena, capisce che l’assassino è tra gli ospiti dell’unica cosa che conta in questa città: il torneo di poker a invito di Poker Alice. Nessuno sa chi parteciperà finché le carte non vengono distribuite — ma Jesse era qui per giocare, e solo chi lo sapeva poteva ucciderlo.

Frank non ha tempo da perdere. Con la polizia lontana e i testimoni che mentono per istinto, inventa un gioco più pericoloso di qualunque poker: una partita a verità o sfida, dove ogni giocatore deve rivelare qualcosa di vero — o pagare con tutto ciò che ha. Non si tratta solo di denaro. Si tratta della propria identità, del proprio passato, delle bugie nascoste sotto la polvere dell’Ovest. L’assassino non può restare in silenzio: troppo rischioso. Troppo evidente. Ma anche giocare apertamente potrebbe essere un errore fatale.

Gli otto o dieci partecipanti indossano ruoli segreti, ciascuno con una storia da nascondere e un motivo per voler tenere la bocca chiusa. Attraverso domande sottili, dichiarazioni ambigue e momenti di tensione crescente, si cerca di scoprire chi ha sparato alle spalle di Jesse. Non c’è una pista chiara, né prove fisiche: solo le parole, i silenzi, gli sguardi.

Vince chi riesce a identificare l’assassino prima che fugga — o chi sopravvive alla partita senza essere smascherato. Ma attenzione: il vero vincitore non è colui che scopre il colpevole. È chi ha saputo tenere la propria verità, anche quando tutto sembrava perdersi nel fumo della polvere e delle pistole.

Un gioco di deduzione, teatro e psicologia, dove ogni mossa può essere un’arma o una trappola. E il poker? È solo l’ultima carta da giocare.