A Mighty Fortress è un gioco da tavolo che riporta l’Europa del XVI secolo al suo punto di rottura: tra fedi in conflitto, imperi in bilico e ambizioni che cambiano volto da un anno all’altro. Ambientato tra il 1532 e il 1555, il gioco mette i giocatori nei panni delle sei potenze che plasmarono la Riforma protestante e la sua risposta cattolica: l’Impero degli Asburgo, il Papa, la Francia, l’Inghilterra di Enrico VIII, l’Impero Ottomano e una coalizione di stati tedeschi protestanti riuniti nella Lega di Smalcalda.
Ogni giocatore controlla un regno con obiettivi propri, risorse diverse e un peso militare che non sempre corrisponde al suo potere politico. Gli Asburgo, pur avendo l’esercito più numeroso e il controllo su gran parte dell’Europa centrale, sono circondati da nemici e alleati incerti. Il Papa cerca di ricondurre le nazioni alla Chiesa, ma senza un esercito forte deve contare su diplomazia, scomuniche e missionari. La Francia vede nell’impero asburgico il suo principale ostacolo e non si fa scrupoli ad allearsi con i protestanti o con gli Ottomani per indebolirlo. L’Inghilterra, in piena rottura con Roma, cerca di consolidare la propria indipendenza religiosa mentre l’Impero Ottomano osserva da lontano, pronto a sfruttare ogni debolezza per espandersi verso ovest.
Il gioco si svolge su una mappa a esagoni che copre tutta l’Europa centrale e occidentale. Ogni turno rappresenta un paio d’anni, durante i quali i giocatori muovono truppe, negoziano alleanze, firmano trattati di pace o dichiarano guerra. Ma non si gioca solo con le armi: missionari possono convertire province, teologi affrontano dibattiti che influenzano il sostegno popolare, e i sovrani possono indebitarsi per finanziare guerre o comprare fedeltà. Le alleanze sono temporanee, spesso tradite quando l’interesse cambia: oggi sei alleato con la Francia contro gli Asburgo, domani potresti essere costretto a sostenere il Papa per evitare di essere isolato.
La vittoria non è unica. Ogni nazione ha obiettivi segreti e variabili che si rivelano solo durante la partita: potrebbe trattarsi della conquista di una città, del controllo su determinate province, o semplicemente dell’essere l’ultimo a sopravvivere come potenza indipendente. Questo sistema rende ogni partita unica e imprevedibile.