APBA Professional Golf è un gioco da tavolo che ti fa vivere l’emozione del golf professionistico senza mai lasciare la sala da pranzo. Nato nel 1962, non è solo un simulatore: è una finestra su decenni di storia dello sport, dove i grandi campioni dell’epoca – Hogan, Nicklaus, Palmer – affrontano i percorsi più celebri del mondo con un semplice lancio di dadi. Non serve essere esperti di golf per apprezzarlo: basta un po’ di curiosità e la voglia di giocare a qualcosa che non assomiglia a nessun altro gioco da tavolo.
Il cuore del gioco sono le carte dei giocatori, ognuna con i propri punti forti e debolezze. Un campione come Arnold Palmer ha una carta diversa da quella di Ben Hogan: la sua capacità di colpire il fairway, la precisione al green, la tenuta sotto pressione. Ogni buca del percorso è rappresentata da una scheda che ne definisce lunghezza, par e difficoltà. Per giocare, lanci i dadi in base alla tua scelta di mazza – driver, iron o putter – e confronti il risultato con la tabella della carta del tuo giocatore. Il dado ti dice se sei a sinistra, al centro o a destra; la carta ti dice cosa succede dopo: un colpo perfetto, una deviazione nel rough, un bunker o addirittura un hole-in-one. È tutto determinato da combinazioni semplici ma ricche di varietà, come se ogni lancio fosse una vera partita sul campo.
La vera rivoluzione è arrivata con le regole avanzate di Dr. Thomas Cline, sviluppate negli anni 2000 e pubblicate da Sports Game Publishing. Queste nuove regole aggiungono dettagli che prima sembravano impossibili: il vento cambia l’esito dei colpi, la qualità del terreno influenza il rimbalzo della pallina, puoi scegliere tra mazze reali come il 4-wood o l’1-iron invece di quelle obsolete. Non è un gioco diverso: è lo stesso APBA Golf, ma più profondo, più fedele alla realtà. Puoi usare le vecchie carte e i vecchi percorsi, aggiungendo solo ciò che vuoi – una regola per volta – fino a costruire la versione perfetta per te.
Cosa rende questo gioco speciale? Non è il realismo tecnico, né l’elenco di campioni. È il modo in cui ti fa sentire parte di un mondo più grande. Lanciare i dadi e vedere che Jack Nicklaus riesce a mettere la pallina a 30 centimetri dal buco da 150 yard con un iron, dopo averla mandata nel rough… è come rivedere una partita vera in bianco e nero. Ogni partita diventa una storia: il tuo giocatore che recupera da tre colpi di penalità, o quello che fa un birdie al 18° per vincere la gara. E non c’è bisogno di essere appassionati di golf per innamorarsene: basta saper aspettare il lancio successivo, e godersi l’attesa.
Il gioco è pensato per uno o quattro giocatori, e una partita completa dura circa due ore. Non è veloce, ma non è nemmeno lento: ha un ritmo che ti coinvolge, come un torneo in diretta. Le schede dei percorsi sono stampate su fogli grandi, le carte dei giocatori si conservano bene, e i dadi – semplici, ma ben fatti – diventano presto familiari tra le mani.
Nel 2010 APBA ha annunciato un rilancio del gioco. Non è ancora uscito, ma la comunità di giocatori non si è mai fermata. C’è chi stampa nuovi percorsi, chi crea carte per i campioni moderni, chi aggiunge regole personalizzate. APBA Professional Golf non è un oggetto da collezione: è un gioco vivo. E ogni volta che lanci quei dadi, stai continuando una storia che dura da oltre sessant’anni.