Ato-Blitz War Games è un gioco da tavolo che mescola strategia, mistero e un sistema di scontri a pietra-forbice-cartone, tutto ambientato nel teatro della Seconda Guerra Mondiale. Due giocatori si affrontano su una griglia, schierando i propri reparti nascosti come in Stratego: ogni pezzo è un piccolo cubetto di legno o cartone con il lato superiore vuoto, così che l’avversario non sa mai cosa sta per incontrare.

L’esercito si compone di soldati di vario grado — dai privati ai generali — e unità speciali come carri armati, aerei, mine e ingegneri. I combattimenti non seguono una gerarchia lineare: un carro può sconfiggere l’infanteria, ma viene annientato da un aereo o da un pezzo di artiglieria; le mine sono trappole immobili che distruggono tutto ciò che le attiva — eccetto gli ingegneri, che possono disinnescarle senza subire danni. L’aeroplano ha la meglio sul carro, ma è vulnerabile all’artiglieria antiaerea. Gli stessi soldati si scontrano tra loro in base al grado: un sergente batte un caporale, e così via.

Il vero cuore del gioco sta nel mistero. Ogni volta che due unità entrano in contatto — sia per attaccare che per essere attaccate — il pezzo viene girato: da allora è visibile a entrambi i giocatori, e non può più nascondersi. La paura di svelare un generale troppo presto, o di perdere una mina senza averla mai vista, crea tensione in ogni mossa.

C’è poi l’arma segreta: la bomba atomica. È un pezzo mobile che, quando esplode, cancella tutto ciò che si trova nelle otto caselle attorno a sé — tranne gli ingegneri. Alcuni giocatori aggiungevano varianti locali, come il “kamikaze”, una versione volante della bomba, o il “brainwasher”, un pezzo misterioso che trasforma l’unità avversaria in una tua, sebbene mai la bomba atomica.

Vince chi elimina tutti i reparti nemici o cattura la sua bomba atomica. Non è un gioco di forza bruta: vince chi sa quando attaccare, quando ritirarsi e soprattutto chi riesce a ingannare l’avversario con il silenzio dei pezzi nascosti.