Nel cuore dell’inverno del 1944, le forze tedesche lanciano un’offensiva disperata attraverso le foreste innevate delle Ardenne. È l’ultima grande mossa di Hitler per spezzare l’alleanza alleata e raggiungere il porto di Anversa, tagliando fuori i rifornimenti che tengono in piedi l’esercito nemico. In questo gioco, tu sei al comando: uno dei due schieramenti, pronti a sfidarsi in una battaglia dove ogni metro di terreno conta e il tempo è un alleato incostante.

Il gioco si svolge su una mappa esagonale che riproduce fedelmente il territorio belga e lussemburghese colpito dall’offensiva. Un giocatore controlla la Wehrmacht, con i suoi panzer in avanzata e le truppe nascoste tra gli alberi, mentre l’altro guida le forze americane e britanniche, spesso sorprese, mal equipaggiate e costrette a difendere posizioni fragili. Le unità si muovono su strade o attraverso il terreno aperto: i veicoli avanzano più velocemente sulle vie carrozzabili, ma sono vulnerabili se bloccati. La logistica diventa cruciale: senza rifornimenti, le truppe perdono efficacia e i carri armati restano inerti. L’aria gioca un ruolo decisivo solo dopo che il tempo si schiarisce — e qui la fortuna entra in scena con tiri di dado per determinare gli effetti dei bombardamenti o l’intervento degli aerei alleati.

Vince chi riesce a controllare le città chiave prima che i rinforzi nemici arrivino. Per i tedeschi, è una corsa contro il tempo: devono raggiungere Anversa entro poche settimane. Gli Alleati non devono vincere con un’offensiva, ma resistere, ritardare, tenere le linee fino all’arrivo dei reparti di riserva. Ogni battaglia è incerta: i dadi decidono chi cade e chi sopravvive, come nella realtà.

Questo titolo non ripete gli altri giochi della serie Axis & Allies: qui il ritmo è più lento, la mappa più dettagliata, le regole più finemente calibrate sulla storia. Il camion, una nuova pedina introdotta per rappresentare i convogli logistici, diventa un simbolo del conflitto: senza rifornimenti, anche il più potente carro armato è solo un pezzo di metallo inutile. L’arte della scatola e dei componenti cattura l’atmosfera gelida e caotica dell’inverno 1944, rendendo ogni mossa sentita, pesante, reale. È un gioco per chi ama la storia, il calcolo strategico e il peso delle decisioni prese sotto pressione.