Babylon 5 Component Game System: Core Sets è un gioco da tavolo che trasporta i giocatori nell’universo complesso e politicamente carico di Babylon 5, dove l’equilibrio del potere si decide non solo con le armi, ma con alleanze, negoziazioni e strategie economiche. Prodotto nel 1997 da Component Game Systems, il gioco è pensato per essere costruito insieme: ogni giocatore acquista solo la propria fazione — Earth Alliance, Narn Regime, Centauri Republic o Minbari — e quando si riuniscono attorno al tavolo, le loro componenti si combinano in un’unica partita dinamica e mai uguale a sé stessa.

La scena principale è una mappa esplorabile composta da tessere esagonali che rappresentano sistemi solari, spazi vuoti e punti strategici. Ogni giocatore controlla la propria fazione con un set di carte personalizzate, flotte navali e risorse economiche. Le azioni sono guidate dalle carte: puoi acquistare poteri speciali per muovere più in fretta, ottenere risorse extra o influenzare i voti nel consiglio di Babylon 5. Non esiste un mazzo comune fisso — ogni giocatore può costruire il proprio deck con le proprie carte, oppure pescare da una fonte condivisa per mantenere l’imprevedibilità.

Il gioco si svolge in turni alternati: espandi la tua influenza colonizzando pianeti, costruisci flotte per difenderti o attaccare i rivali, negozia alleanze temporanee e cerca di accumulare punti vittoria attraverso diversi percorsi. La vittoria non è unica: puoi dominare il settore con la forza militare, soffocare gli avversari con l’economia, o conquistare il consenso del consiglio di Babylon 5 votando leggi che favoriscono i tuoi interessi. Le decisioni prese durante le sessioni di voto — spesso decisive e imprevedibili — possono ribaltare l’andamento della partita, trasformando un alleato in nemico o un nemico in alleato con una sola carta giocata.

Ciò che rende questo gioco speciale è la sua fedeltà all’anima della serie televisiva. Non si tratta solo di combattere per il controllo dello spazio: qui ogni mossa ha un peso politico, ogni alleanza è fragile e ogni tradimento può avere conseguenze a lungo termine. Le fazioni non sono semplici gruppi militari — sono culture con storie, ambizioni e debolezze ben definite. I Centauri agiscono con arroganza e intrighi; i Narn reagiscono con rabbia controllata; i Minbari operano in silenzio, guidati da un codice antico; l’Earth Alliance cerca di tenere insieme una coalizione disunita. Il gioco cattura queste dinamiche senza banalizzarle.

I due core set pubblicati — il 2258 e il 2259 — contengono le quattro fazioni principali, con differenze sottili ma significative tra di loro. Il primo, uscito in una prima edizione limitata con un box ridotto per rispettare la scadenza natalizia del ’97, fu poi ripubblicato l’anno successivo con un packaging più elegante e spazioso, chiamato “Babylon 5: The Board Game”. Il secondo core set arrivò solo in questa versione migliorata. Anche se Component Game Systems ha smesso di esistere nel giro di pochi anni — lasciando il suo sito web abbandonato e i suoi prodotti rari da trovare — questo gioco rimane un pezzo unico della storia dei giochi da tavolo: non è un wargame, né un CCG classico, ma qualcosa di intermedio, dove la cooperazione temporanea e l’intrigo politico sono più importanti del semplice dominio militare.

Se ami Babylon 5 per il suo realismo politico, se ti piace costruire partite che cambiano ogni volta, e se desideri un gioco in cui le decisioni diplomatiche pesano quanto i cannoni — allora questo è uno dei pochi giochi che riesce a trasformare la tua tavola in una stazione spaziale viva, dove il futuro dell’universo si decide con un sussurro… o con un colpo di carta.