L’impero è senza sovrano. La corona è vuota e i re si contendono il potere con spade e denaro. Barbarossa ti porta nei cuori di una Germania medievale in subbuglio, dove chi controlla le città e i castelli controlla anche le tasche dei sudditi.

Ogni giocatore è un sovrano ambizioso che raccoglie tasse dai territori conquistati per arruolare cavalieri, arcieri e scudieri. Con questi soldati muovi, combatti e difendi i tuoi possedimenti: il terreno influenza ogni mossa, la fortuna decide gli scontri con i dadi, e le rivolte dei contadini possono rovesciare i tuoi piani in un attimo. Ogni anno puoi saccheggiare monasteri per guadagnare risorse o pescare una carta evento che cambia il corso del gioco.

La partita dura un tempo prestabilito, e alla fine vince chi ha più ricchezza: contanti sommati al valore dei propri soldati. Ma non è l’unico modo per vincere: se riesci a eliminare tutti gli altri re o a controllare un numero sufficiente di città e castelli (da 12 a 16, a seconda dei giocatori), il trono sarà tuo.

Barbarossa mescola gestione delle risorse, combattimenti tattici e un po’ di casualità con una meccanica immediata ma efficace. Non è un gioco da tavola per bambini, ma nemmeno un rompicapo complicato: è un conflitto medievale dove ogni mossa conta, e il denaro non compra solo eserciti, ma anche la fedeltà di chi ti sta intorno. Il tempo scorre, i re cadono, e uno solo resterà in piedi.