Nel giugno del 1941, l’Armata Rossa si trova sull’orlo del collasso. Le divisioni tedesche avanzano inesorabili verso il cuore dell’Unione Sovietica, ma ciò che sembra una vittoria certa nasconde incertezze profonde: i panzer non sono preparati a incontrare T-34 e KV-1, carri armati che superano di gran lunga qualsiasi mezzo tedesco. Le perdite sovietiche sono astronomiche, eppure l’esercito nemico continua a ricomporsi, come se il terreno stesso lo rifornisse di uomini e coraggio. Barbarossa: Army Group South, 1941 ti porta in prima linea su questo fronte dimenticato della guerra, dove la logica del blitzkrieg scontra con la resistenza tenace di un avversario che non si arrende.

Il gioco replica l’offensiva tedesca nel sud dell’Ucraina e nella penisola Crimeea tra il 1941 e l’inizio del 1942, con una mappa dettagliata che copre oltre 800 chilometri di fronte, divisa in tre grandi tavolette e una più piccola per le operazioni intorno a Rostov. Ogni giocatore assume il ruolo di un comandante: uno o due controllano l’Asse, gli altri la difesa sovietica. Il sistema di gioco è asimmetrico: i tedeschi agiscono con rapidità e concentrazione, sfruttando manovre di accerchiamento e attacchi a sorpresa; i sovietici, invece, devono gestire una struttura comandistica rigida, lenta a reagire ma capace di resistere anche quando le unità sono quasi distrutte. Le mosse si susseguono in turni che combinano movimento, combattimento e logistica, con i dadi che determinano il risultato degli scontri — non per casualità, ma come espressione del caos del campo di battaglia.

L’obiettivo è chiaro fin dal primo turno, difficile da raggiungere: conquistare le città chiave — Kiev, Odessa, Rostov — e distruggere i gruppi d’esercito nemici prima che l’inverno blocchi ogni avanzata. Ma vincere non significa solo occupare territori. È necessario gestire il carburante dei panzer, mantenere le linee di rifornimento, coordinare l’artiglieria e gli ingegneri per attraversare i fiumi, e soprattutto capire quando fermarsi prima che la propria offensiva si trasformi in una trappola. I sovietici, d’altro canto, devono ritardare l’avanzata con sacrifici disperati, ricostituire unità distrutte e sfruttare ogni opportunità per contrattaccare prima che il nemico si consolidi.

Ciò che rende questo gioco unico non è solo la sua profondità — 840 pezzi a doppia faccia, regole dettagliate su artiglieria pesante, treni corazzati e unità di ponte — ma il modo in cui racconta una storia vera. Ogni scenario, dall’assalto a Kiev alla battaglia dell’Uman Pocket, è un frammento di realtà storica ricostruita con cura: le decisioni dei comandanti, gli errori di intelligence, i ritardi fatali. Il gioco non glorifica la guerra, ma la esplora con onestà. Non ti chiede di essere il vincitore, ma di capire cosa significa guidare un’offensiva che sembra invincibile… fino a quando non lo è più. È un gioco per chi vuole sentire il peso della storia, non solo muovere pedine su una mappa. Per chi sa che la vittoria non si misura in chilometri conquistati, ma nel prezzo pagato per ottenerla.