Battles With Model Soldiers è un gioco da tavolo che trasforma i tuoi soldatini in guerrieri vivi, pronti a combattere battaglie che vanno dall’antichità alla guerra moderna. Pubblicato nel 1970 da Tony Bath e ispirato alle regole di Donald Featherstone, non è un manuale rigido ma una guida per chi vuole giocare con passione, non con la precisione di un generale in ufficio.

Si gioca con dadi e miniature, muovendo le truppe su terreni disegnati o reali, seguendo regole che stanno in mezza pagina che rispettano l’atmosfera storica senza sovraccaricare il giocatore di calcoli. Non serve essere un esperto: basta una mappa, qualche soldatino e la voglia di raccontare una storia con le armi. Le battaglie possono durare tre ore o più, ma l’obiettivo non è vincere a tutti i costi — è vivere il momento: lo scricchiolio del terreno sotto i carri, il grido dei legionari all’assalto, la nuvola di fumo dopo un colpo d’artiglieria.

L’autore sosteneva che la bellezza del gioco sta nel bilanciamento tra realismo e divertimento: non serve calcolare ogni angolo di tiro per sentire l’emozione della battaglia. Anzi, spesso sono le regole più semplici a far emergere il carattere dei periodi storici — dalla falange greca alla guerra di trincea.

Questo libro, con le sue 215 pagine illustrate, non ti dice come vincere: ti insegna a giocare. E forse, dopo un paio di partite, capirai perché tanti hanno passato anni a dipingere soldatini e costruire campi di battaglia — solo per sentire il rumore della storia che si muove sotto le dita.