Boxcars è un gioco da tavolo che ti fa viaggiare attraverso l’America degli anni ’30, guidando treni merci su rotaie dorate e cercando di accumulare più ricchezza possibile. Progettato nel 1974 dai fratelli Erickson, nasce come precursore del famoso Rail Baron, ma con un’anima più libera e meno vincolata.

La mappa, stampata su un unico pannello, riproduce fedelmente gli Stati Uniti con le tratte di 28 ferrovie storiche. Ogni giocatore controlla una compagnia ferroviaria, muovendosi lanciando i dadi e seguendo le linee esistenti senza limiti: puoi percorrere lo stesso tratto più volte, tornare sui tuoi passi, creare itinerari circolari. Non ci sono percorsi bloccati, né rotte riservate — solo la tua strategia decide dove andare e quando fermarti.

L’obiettivo è semplice: accumulare il maggior capitale possibile entro la fine del gioco. Guadagni denaro trasportando merci tra città, comprando e vendendo linee ferroviarie a tuo piacimento. Puoi scambiare, vendere o mettere all’asta le tue ferrovie in qualsiasi momento: questa flessibilità rende ogni partita dinamica, con alleanze che si formano e si spezzano tra un turno e l’altro. Non ci sono locomotive speciali da acquistare, né bonus fissi — il tuo successo dipende solo dalla tua capacità di muovere i capitali, sfruttare le rotte più redditizie e anticipare i movimenti degli avversari.

Boxcars non è un gioco complesso, ma ha una profondità silenziosa. Le regole sono chiare, il ritmo scorre senza intoppi, e la mappa antica trasmette un’atmosfera autentica, quasi nostalgica. Fu prodotto in pochissime copie — forse meno di mille — prima che i diritti venissero ceduti ad Avalon Hill, che ne trasse Rail Baron con regole più ristrette e un formato più compatto. Oggi, Boxcars è una rarità: un gioco che ha scelto la libertà invece della standardizzazione, dove il treno non è solo mezzo di trasporto, ma strumento di potere economico. E proprio per questo, ancora oggi, affascina chi cerca qualcosa di autentico tra i giochi da tavolo.