Defiant Russia ti porta sul fronte orientale della Seconda guerra mondiale, dove l’intera Europa sembra tremare sotto il peso dell’invasione tedesca del 1941. Qui non si combatte per ideali astratti: è una lotta per la sopravvivenza tra due macchine belliche immense, ciascuna con i suoi punti di forza e le sue debolezze.

Il gioco ti mette ai comandi delle unità reali che presero parte a Operation Barbarossa. Da un lato, l’Asse schiera corpi d’armata tedeschi, finlandesi, italiani, ungheresi, rumeni e spagnoli: i panzer tedeschi sono la punta di diamante, veloci e letali; gli altri reparti sono più deboli ma indispensabili per coprire le linee. Dall’altro, l’Unione Sovietica conta su eserciti numerosi ma spesso mal equipaggiati: i suoi carri armati superano in quantità quelli tedeschi, ma non nella qualità; eppure ha risorse nascoste — paracadutisti, truppe d’assalto, flotte nel Baltico e nel Mar Nero — che possono ribaltare la situazione con colpi di mano audaci.

Si gioca su una mappa dettagliata, divisa in esagoni, dove ogni mossa richiede calcolo e coraggio. I dadi decidono gli scontri, ma non sono un caso: il successo dipende dalla posizione, dal morale, dalle riserve disponibili. Il giocatore tedesco deve avanzare con rapidità prima che l’inverno e la resistenza sovietica lo bloccino; quello russo deve ritirarsi senza crollare, sacrificando territorio per guadagnare tempo, preparando contrattacchi dove meno ci si aspetta.

Vince chi riesce a raggiungere gli obiettivi strategici: i tedeschi devono spezzare la resistenza sovietica prima che le riserve arrivino dal lontano Oriente; i russi devono sopravvivere, riconquistare posizioni chiave e mantenere il controllo delle città simbolo.

La versione del 2016 amplia tutto: 200 pezzi dettagliati su una mappa più grande, scenari aggiuntivi che esplorano ipotesi come l’intervento della Turchia o l’invasione della Polonia nel ’39. È un gioco per chi ama la storia ben raccontata attraverso i meccanismi: niente magie, solo logica militare, risorse limitate e decisioni che pesano. Non è un gioco facile, ma ogni partita ti lascia con l’impressione di aver vissuto qualcosa di reale — e questo, per un wargame, è il massimo riconoscimento.