Nel dicembre 1944, le foreste gelide dell’Ardenna diventano teatro di una lotta disperata: i tedeschi lanciano un ultimo attacco per spezzare le linee alleate e raggiungere Anversa. Elsenborn Ridge ti porta in prima linea su questo fronte, dove la 1ª Armata americana si scontra con la potente VI Armata corazzata delle SS e il V Panzerarmee. Qui non si combatte per grandi obiettivi strategici, ma per ogni collina, ogni bosco, ogni casa distrutta.

Il gioco ti mette al comando di unità autentiche: paracadutisti americani in assetto invernale, Tiger II che avanzano tra i rovi, Nebelwerfer che scaricano piogge di razzi e P-47 che stridono nel cielo. Le 35 scenari sono tutti autonomi — non ti serve altro per giocare. Ogni mappa, disegnata con cura da Guy Riessen, riproduce i terreni accidentati dell’Ardenna: boschi fitti, strade strettissime, creste che dominano la visuale.

Giocato su esagoni e basato sulle regole Panzer Grenadier Fourth Edition, il gioco bilancia dettaglio tattico e fluidità. Devi gestire movimenti, fuoco diretto, coordinamento tra fanteria e carri, e i limiti di un’offensiva che si sbriciola sotto la neve e l’artiglieria nemica. Vincere non significa solo conquistare obiettivi: spesso vuol dire resistere quando tutto sembra perduto, come accadde alla 106ª Divisione di fanteria o nella battaglia di Krinkelt.

Elsenborn Ridge non celebra eroi, ma restituisce la durezza del combattimento a livello di squadra: il freddo che congela i fucili, le cariche disperate, l’incertezza di chi non sa se arriverà il rifornimento. È un gioco per chi vuole sentire cosa significava essere in prima linea, quando ogni metro guadagnato costa sangue e silenzio.