Nell’antica Cina, dove imperi nascono e crollano tra alleanze, inganni e il fato che si svela attraverso due carte misteriose. Emperor of China, uscito nel 1972, è un gioco di strategia profonda ma accessibile, dove la diplomazia pesa quanto i dadi e le decisioni segrete cambiano il corso della guerra.

Ogni giocatore guida un regno in espansione, partendo da poche province e cercando di controllarne quindici entro la fine di un giro completo. Per crescere, puoi spostare i tuoi popoli verso territori vicini vuoti, ma anche forzare l’espansione con combattimenti a dadi o convincere altri imperatori a farsi assorbire. Lì nasce il cuore del gioco: la negoziazione. Un accordo per unirsi non è una sconfitta, ma un patto strategico — il più piccolo diventa socio minore, conserva voce in capitolo e condivide la vittoria finale.

Ogni turno peschi due carte: una Yin, l’altra Yang. Non guardare subito cosa dicono. Assegnale a due delle tue province senza sapere se saranno un dono o una maledizione. La Yang potrebbe aumentare il tuo reclutamento, permetterti di attraversare montagne inospitali, o aprire nuove vie di conquista. La Yin, invece, ti colpirà: carestie, ribellioni, perdite improvvisamente. E alcune carte le terrai in mano, come segreti da usare al momento giusto.

Il gioco si adatta a 2-5 giocatori e dura circa un’ora. Non è un semplice “chi conquista di più”: qui il potere si costruisce con la fiducia, l’incertezza e il rischio calcolato. Le alleanze sono fragili, le carte imprevedibili, e ogni mossa può ribaltare l’equilibrio. È un gioco che non ti dice cosa fare — ti costringe a decidere da solo, con gli occhi sul tabellone e il cuore in bilico tra ambizione e prudenza.