Ex & Hopp è un gioco veloce e furbo per 2-6 giocatori, dove le carte colorate diventano pedine di una battaglia silenziosa tra intuizione e opportunismo. Ogni giocatore parte con quattro carte, ognuna contrassegnata da un colore e un numero da 1 a 12: insieme formano il mazzo, mescolato e lasciato in sospeso al centro del tavolo. Accanto, quattro tessere segnapunti — alcune nere per i punteggi negativi, altre rosse per quelli positivi — vengono scoperte a formare altrettante file da completare.

Al tuo turno, puoi giocare una carta in una delle file aperte o tentare uno scambio con un altro giocatore. Lo scambio è un gioco di sguardi: offri il colore della tua carta e chiedi un colore diverso, senza dire nulla sui numeri. Se qualcuno accetta, avviene lo scambio; se no, resti con le tue carte e perdi l’azione. Quando una fila raggiunge il numero indicato dalla tessera sotto di essa — siano tre o sei carte — si chiude. Chi ha la somma più alta tra le sue carte in quella fila prende la tessera: un punto positivo, oppure un peso da portare fino alla fine.

A volte è meglio aiutare qualcun altro a vincere una fila piuttosto che sprecare una carta preziosa su un punteggio basso. Se due giocatori hanno lo stesso totale, la fila viene scartata e la tessera rimane in gioco per un’altra battaglia. Quando il mazzo si esaurisce, le carte scartate vengono rimescolate e il gioco continua finché non restano più tessere da conquistare.

Vince chi ha il punteggio migliore: somma i punti positivi e sottrai quelli negativi. Il segreto di Ex & Hopp sta nel leggere gli altri, nell’aspettare il momento giusto per giocare o scambiare, e nella consapevolezza che a volte vincere non significa prendere tutto — ma sapere quando lasciare andare.