Gee Wiz Racing Game è un gioco da tavolo d’epoca che porta la corsa dei cavalli direttamente sul tuo mobile. Nel 1923, quando uscì, sorprese per la sua meccanica ingegnosa: sei cavalli di legno, una ruota a volano e un circuito con bandierine che si alzano man mano che i concorrenti tagliano il traguardo. Non c’è fortuna casuale né intervento umano durante la corsa — ogni vincitore è determinato solo dalla forza del volano e dall’equilibrio del percorso.

Per iniziare, allinea tutti i cavalli alla linea di partenza e abbassa le bandierine all’estremità opposta. Avvolgi il filo intorno al perno della ruota, facendo cinque o sei giri in senso antiorario. Poi, con una mano ferma sul gioco, tira con decisione verso di te: la ruota si mette a girare e i cavalli partono, scivolando lungo le loro piste. Man mano che superano il traguardo, le bandierine corrispondenti salgono — chi arriva primo fa alzare la sua bandiera per prima, poi il secondo, il terzo e così via. Non c’è modo di influenzare il risultato: non puoi spingere un cavallo più forte degli altri, né devi prevedere chi vincerà. È tutto affidato alla fisica.

Per preparare la prossima gara, basta tirare delicatamente il filo davanti ai cavalli per riportarli alla partenza. Per mantenere il gioco in perfetto stato, pulisci di tanto in tanto le scanalature con un panno morbido e aggiungi una goccia d’olio sui supporti della ruota. Funziona meglio su una superficie piana e stabile. Un piccolo capolavoro meccanico che trasforma la semplicità in emozione.