Immagina di guidare una mandria di vacche da latte, partendo da un gruppo eterogeneo e ambizioso per trasformarle in veri campioni. In *Grade Up to Elite Cow*, giocato per la prima volta nel 1986 su incarico della British Friesian Cattle Society, non si tratta di fortuna pura: è un viaggio attraverso le regole reali dell’allevamento bovino da latte. Ogni giocatore inizia con sei vacche non iscritte, e deve farle progredire attraverso tre generazioni, seguendo i criteri ufficiali della registrazione del bestiame.

Il cuore del gioco è il lancio dei dadi: muovi le tue bestie lungo un percorso che rappresenta le tappe di selezione genetica. Ogni passaggio richiede una combinazione precisa: prima, ottenere femmine senza segni di incroci per entrare nel Registro Supplementare come ASR; poi, far nascere figlie da queste per arrivare alla categoria BSR; infine, con un’ulteriore generazione pura, si accede al CSR. Solo le figlie dei CSR possono diventare vacche da latte ufficialmente riconosciute nel Registro Ufficiale.

Ma non basta essere pure: per salire ancora, devi dimostrare qualità. Le vacche che producono latte e burro in misura superiore alla media possono entrare nel Register of Merit, contrassegnate con RM. Se ne hanno almeno tre partorienti, due rendimenti annui registrati e un punteggio di tipo superiore a 76 su 100, diventano RMX — il massimo riconoscimento per la qualità morfologica.

L’ultimo gradino è l’Elite Cow: una vacca che ha prodotto almeno cinquanta tonnellate di latte nella sua vita e ha ottenuto un punteggio di tipo superiore a 85. Il vincitore non è chi accumula più animali, ma chi per primo porta quattro delle sue vacche a questo livello supremo.

Il gioco non celebra solo la fortuna: ti costringe a pianificare le nascite, gestire il rischio di incroci indesiderati e aspettare generazioni intere prima di vedere i risultati. È un’esperienza tranquilla ma coinvolgente, dove ogni dado lanciato ha un peso reale. Nato come strumento educativo per gli allevatori giovani, oggi resta una rarità: un gioco da tavolo che ti fa capire quanto ci vuole per trasformare una mucca in un’icona della razza.