Settembre 1862: l’Esercito del Nord si è ritirato in Maryland dopo una marcia logorante, ridotto a metà delle sue forze originarie. Di fronte a lui, l’esercito dell’Unione, molto più numeroso ma lentissimo nel muoversi, avanza con incertezza. Robert E. Lee sceglie di combattere, non per vittoria facile, ma perché non ha altra scelta. George McClellan sa di avere il vantaggio numerico, ma dubita di poterlo sfruttare.

Il gioco replica questa tensione con precisione tattica e un sistema di comando che riflette i limiti reali dei generali dell’epoca. Ogni turno rappresenta mezz’ora di battaglia, ogni esagono duecento metri: le brigate di fanteria, i reparti di cavalleria e i battaglioni d’artiglieria si muovono con fatica tra terreni accidentati, boschi e siepi. Il comando non è automatico: devi convincere i tuoi generali a agire, gestendo ritardi, confusione e resistenza al cambiamento. I comandi sono vincolati da distanza, comunicazione e personalità dei capi — un dettaglio che rende ogni mossa ponderata.

La mappa di 22x34 pollici è ricca di particolari topografici, i contatori (420 in totale) sono aggiornati con grafica chiara e leggibile. Le regole, scritte in due volumi separati — uno per la serie, l’altro specifico per questo scontro — offrono un sistema modulare: puoi giocare una battaglia breve o immergerti in scenari estesi che coprono l’intera giornata. Cinque scenari diversi ti permettono di esplorare momenti chiave: da quella disperata resistenza al Cornfield, all’assalto finale contro la Bloody Lane.

Vincere non è questione di numeri, ma di tempismo e coraggio. Il giocatore confederato deve sfruttare ogni posizione difensiva, ogni minuto guadagnato. L’unione deve coordinare attacchi che spesso arrivano troppo tardi o in modo disorganizzato. La vittoria richiede adattabilità, non forza bruta.

Questo è un gioco per chi ama la storia ben raccontata attraverso i dettagli del campo di battaglia. Non offre soluzioni facili né azione frenetica: ogni decisione ha peso, ogni errore costa vite. È complesso, ma non ostile — e quando il sole cala su Antietam, capisci perché quel giorno restò nella memoria di un paese intero.