King Kangaroo è un gioco da tavolo che sembra familiare ma si muove in modo del tutto diverso. Si gioca su una scacchiera a stella, come nel Chinese Checkers, ma qui ogni mossa deve essere un salto: non puoi spostarti di una casella, devi sempre saltare sopra altri pezzi. E non importa quanti ne trovi sulla tua strada — puoi saltarne anche cinque o sei in fila, come un canguro che attraversa la savana. Ogni giocatore ha sei pedine normali e una speciale: il Re Canguro. Questo pezzo ha regole leggermente diverse, ed è l’unico che può vincere la partita.

Il campo di gioco è diviso in due lati opposti, ognuno con un proprio obiettivo. L’idea è portare il tuo Re Canguro fino alla casella centrale dell’area avversaria, attraversando l’intera mappa. Le pedine normali servono a creare percorsi: saltano sopra i propri pezzi o quelli degli altri per avanzare, ma non possono mai raggiungere la meta da sole. Solo il Re può vincere — e solo se riesce ad arrivare esattamente nella posizione finale.

Il gioco nasce negli anni Quaranta, pensato per distogliere i soldati dalle preoccupazioni della guerra con un’attività coinvolgente e strategica. L’inventore lo ha brevettato nel 1948, rendendolo uno dei primi giochi da tavolo a sfruttare questo tipo di movimento fluido e dinamico. Non è una variante del Chinese Checkers: qui non si cammina, si balza. E non basta avere pezzi in abbondanza — devi pianificare i salti con precisione, bloccare l’avversario senza intrappolare te stesso, e riservare il Re per la mossa decisiva.

Si gioca da due a sei persone, e ogni partita è diversa. Non serve un set speciale: puoi usare pezzi del Chinese Checkers, purché tu riconosca quale sia il tuo Re — magari con un segno o un colore diverso. È un gioco che ti costringe a pensare in avanti, a vedere le catene di salti prima che accadano. E quando finalmente il tuo Re atterra nella casella vincente? Non c’è emozione più pura di quella.