Last Frontier: The Artifact è un gioco da tavolo che trasforma una stazione spaziale abbandonata in un teatro di intrighi, tradimenti e caos controllato. Non si tratta solo di muovere pedine su una griglia o lanciare dadi: qui ogni giocatore indossa un ruolo segreto, con obiettivi nascosti che cambiano partita dopo partita. Tre a otto persone si ritrovano insieme in uno spazio chiuso, circondati da robot silenziosi, sistemi di sicurezza instabili e la minaccia costante di un’esplosione imminente.

Ognuno interpreta una figura misteriosa: il folle scienziato che vuole vendere l’Artifatto — un antico dispositivo alieno capace di aprire rotte nello spazio proibito della Nebulosa del Carbone —, il capitano dei pirati armato fino ai denti ma circondato da sospetti, o gli agenti della Compagnia Telefonica, che potrebbero essere semplici tecnici o agenti di un’agenzia governativa, di un museo privato o persino di una fazione aliena. E poi ci sono gli extraterrestri: forse non esistono, forse camminano tra voi in forma umana. Il computer della stazione potrebbe essere sveglio. I robot potrebbero aver preso una decisione propria. Un alleato fidato potrebbe essere un mutaforma che aspetta il momento giusto per colpire.

Il gioco si svolge su una mappa a griglia, dove i giocatori muovono i propri personaggi in segreto, pianificando azioni con dadi e carte. Ogni turno nasconde nuove possibilità: un’esplosione potrebbe essere un attacco pirata o il risultato di un guasto; una comunicazione interrotta potrebbe significare tradimento o semplicemente un cavo danneggiato. La tensione cresce man mano che i sistemi della stazione iniziano a fallire: la pressione cala, le luci si spegnono, l’auto-distruzione viene attivata. E nessuno sa chi ha dato l’ordine.

Vincere non significa semplicemente ottenere l’Artifatto. Il ricercatore deve vendere il dispositivo senza farsi scoprire. I pirati devono prenderlo, ma solo se i loro uomini non sono traditori. Gli agenti della Compagnia Telefonica devono capire chi li ha mandati e agire di conseguenza. E gli alieni? Forse non vogliono l’Artifatto: forse lo temono.

Ciò che rende questo gioco unico è la sua imprevedibilità. Non esiste una strategia vincente, perché ogni partita nasce da un diverso insieme di ruoli segreti e obiettivi nascosti. Le alleanze si formano e crollano in pochi minuti. Il sospetto diventa più pericoloso delle armi. E quando la stazione esplode, non è solo il luogo che viene distrutto: sono le illusioni di chi credeva di capire gli altri.

Nessuna partita somiglia a un’altra. Nessun giocatore sa davvero cosa sta succedendo… finché non è troppo tardi.