Mehen è un gioco antico che sembra uscito da un sogno egiziano: una serpente avvolto a chiocciola, con caselle lungo il corpo, dove sei pedine corrono verso la testa per raggiungere l’eternità. Trovato su tombe di oltre 4000 anni fa, è l’unico gioco da tavolo egizio pensato per più giocatori — gli altri erano tutti per due. Non è un semplice passatempo: è un viaggio simbolico, una corsa che ricalca il cammino dell’anima verso Ra, il dio sole.

Il tabellone è una spirale che parte dal fondo e sale fino alla testa del serpente. Ogni giocatore ha sei pedine da muovere, e per decidere quanto avanzare si lanciano quattro bastoncini di legno: ognuno può cadere con la faccia liscia o ruvida, e il risultato determina i passi. Non è un gioco di fortuna cieca — ogni mossa richiede scelte: chi va avanti? Chi rimane indietro per proteggere le pedine? Il primo a portare tutte e sei le proprie pedine alla testa del serpente vince.

Ma non è tutto qui. La corsa ha un senso più profondo. Nell’antico Egitto, il serpente Mehen avvolgeva Ra durante la notte, difendendolo dai mostri che minacciavano di spegnere il sole per sempre. Muovere le pedine lungo il suo corpo era come camminare con il dio, proteggendo l’ordine del mondo. La testa del serpente non è solo una meta: è la rinascita, il ritorno della luce al mattino.

Per questo, nel Medio Regno, qualcosa cambiò. Le caselle lungo il dorso del serpente cominciarono a sembrare tagli, ferite — come se i giocatori stessero squartando la creatura sacra che li proteggeva. E allora il gioco scomparve. Forse fu proibito. Forse semplicemente, nessuno volle più correre su un corpo divino.

Oggi Mehen è tornato: non come rito, ma come gioco leggero e veloce da 20 minuti. Le regole sono semplici: lancio dei bastoncini, movimento lungo la spirale, arrivo alla testa per vincere. Ma c’è qualcosa di magico nel far muovere le pedine su un serpente antico, mentre i dadi decidono il tuo destino. È un gioco che non ti chiede di essere bravo: ti invita a sentire la storia che si muove sotto le tue dita. E ogni partita è un piccolo viaggio verso l’alba.