Mouse Trap è un gioco da tavolo che trasforma una semplice corsa in una gara tra topolini e un ingegnoso trabocchetto meccanico da costruire passo dopo passo. Nato nel 1963, non è solo un gioco di fortuna: è un piccolo spettacolo che si anima sotto i tuoi occhi.

Due o quattro giocatori muovono i propri topolini lungo il percorso della scatola, cercando di raccogliere formaggi e avanzare verso la trappola. Ogni volta che atterri su una casella bianca, aggiungi un pezzo al meccanismo: una scala, un secchiello, un cavo teso, un carrello che scende. Non è complicato da capire — le istruzioni sono disegnate sulla plancia, e anche i più piccoli riescono a montare ogni componente senza bisogno di manuale. È come costruire una catena di reazioni domino, ma con ingranaggi di plastica e un obiettivo ben preciso: catturare gli altri topolini.

Quando la trappola è completa — tutti i pezzi al loro posto — puoi azionarla. Girando la manovella, il meccanismo si attiva con un movimento a catena: una palla rotola giù, un secchio cade, un martelletto scatta... e se tutto funziona come deve, uno dei topolini rimane intrappolato. Chi viene catturato esce dalla partita. Ma attenzione: la trappola può anche non funzionare bene, e allora il giocatore che ha girato la manovella resta a bocca asciutta.

L’obiettivo è semplice: essere l’ultimo topolino in gioco. Per vincere, devi evitare di cadere nella tua stessa trappola — o meglio, farla scattare sugli altri. I formaggi raccolti non servono solo a completare il percorso, ma danno anche un vantaggio: ti permettono di spostare i topolini avversari verso la zona della trappola, aumentando le possibilità che qualcuno ci caschi.

Il fascino del gioco sta proprio nella costruzione manuale. Non è una scatola chiusa da aprire e giocare: devi assemblarlo insieme agli altri, come un progetto condiviso. Ogni pezzo aggiunto fa crescere l’attesa. E quando finalmente giri la manovella, tutti si bloccano a guardare — anche chi non è più in gioco. È un momento di pura magia meccanica, dove la fortuna incontra l’ingegno e il divertimento diventa collettivo.

Le versioni successive hanno modificato alcune regole: i formaggi sono arrivati solo negli anni ’80, e nel 2016 Hasbro ha semplificato il sistema di costruzione. Ma la versione classica — quella con la manovella a molla e le caselle che ti chiedono “quanti pezzi aggiungere?” — conserva ancora tutto il suo charme. È un gioco per bambini, ma non banale: richiede attenzione, pazienza, e un po’ di coraggio nel girare quella manopola. Perché a volte, la trappola migliore è quella che costruisci tu stesso.