Onslaught è un wargame che ripercorre l’avanzata degli Alleati in Europa dallo sbarco in Normandia fino al varco del Reno, tra luglio 1944 e marzo 1945. Non è una simulazione rigida: qui il ritmo della guerra si misura non solo con i movimenti dei reparti, ma con l’incertezza di chi muoverà per primo.

Ogni mese, entrambi i giocatori tirano un dado per decidere chi ha la precedenza. Chi ottiene il punteggio più alto agisce per primo, ma se i dadi sono uguali, il turno si conclude subito: nessuno può muovere, e tutti rinnovano le proprie risorse. Questo sistema rende ogni mese un’incognita. Non sai mai se avrai l’opportunità di sfruttare una breccia o se ti toccherà solo difenderti mentre il tuo avversario attacca.

Le tue forze non possono muovere tutte insieme: devi scegliere con cura quali unità attivare, usando punti rifornimento limitati. Ogni movimento o attacco consuma risorse, e per un’azione potente — come una spinta combinata di avanzamento e offensiva — ne servono molti di più. È qui che la strategia si fa vera: non puoi essere ovunque, devi decidere dove mettere l’accento. Una città chiave? Un ponte da prendere prima che il nemico lo distrugga? O forse mantenere una linea difensiva per impedire un contrattacco?

L’alleato deve spingersi oltre la testa di sbarco, catturare i porti costieri per aumentare i propri rifornimenti e avanzare verso la Germania. Il tedesco, invece, cerca di rallentarlo: ogni giorno che trattiene gli Alleati in Normandia è un giorno guadagnato. Ma con il passare dei mesi, le risorse scarseggiano sempre più per i difensori, mentre gli attaccanti accumulano forze e rimpiazzi.

Il gioco si conclude dopo venti mesi: la vittoria non dipende da chi ha conquistato più territorio, ma dalla differenza tra le unità tedesche rimaste a ovest del Reno e quelle alleate che hanno superato il fiume. Paracadutisti, l’offensiva delle Ardenne, rimpiazzi strategici e movimenti su larga scala aggiungono profondità senza appesantire il ritmo.

La mappa montata, con i suoi grandi esagoni e le pedine di plastica robuste, rende ogni mossa tangibile. Non c’è bisogno di contare hex o gestire tabelle complesse: qui la guerra si vede, si sente, si gioca. È un gioco che ti costringe a pensare in tempo reale, ad adattarti, a sopportare l’incertezza — proprio come i comandanti di allora.