Pa-tol è un antico gioco d’azione e fortuna delle popolazioni native americane, giocato da due a otto uomini attorno a un cerchio tracciato per terra con pietre e bastoni. Ogni giocatore ha un segnaposto, una specie di “cavallo”, che deve portare intorno al percorso completo per vincere. Al centro del gioco ci sono tre bacchette di legno, lanciate su una pietra piatta: il modo in cui cadono decide quanti passi avanzare. Chi atterra sopra un avversario lo rimanda indietro, e ognuno può scegliere da dove partire e in quale direzione girare — oraria o antioraria. Il primo a completare un giro intero vince. Non è solo una questione di fortuna: chi conosce bene il gioco sa che con la mano giusta si possono controllare i lanci, trasformando l’azzardo in abilità sottile. Le regole sono semplici, ma la tensione cresce man mano che i segnaposti si inseguono intorno al cerchio di pietre. Non serve una scacchiera: basta un terreno piano e un po’ di fantasia. È un gioco dove il ritmo è dato dai lanci, le strategie nascono dalle posizioni, e la vittoria arriva solo a chi sa combinare pazienza, intuito e un tocco di abilità.