Pea Ridge riproduce lo scontro decisivo del 7-8 marzo 1862 tra le forze confederate di Earl Van Dorn e l’esercito unionista guidato da Samuel R. Curtis, un conflitto che decise il controllo della regione trans-Mississippi. Qui non si trattava solo di territorio: era la possibilità di tenere il Missouri fuori dalle mani dei ribelli. Il gioco replica i due giorni di battaglia con una precisione che rispetta le dinamiche storiche, dalla carica iniziale degli Stati Confederati all’improvvisa inversione del vantaggio tattico al secondo giorno.

Ogni turno copre mezz’ora di tempo reale, e ogni esagono rappresenta circa 125 metri. Le unità sono rappresentate da 200 contatori, ognuno equivalente a cento uomini o un cannone. Il sistema, ereditato dalla serie Great Battles of the American Civil War, offre regole standardizzate per il combattimento e la movimentazione, ma aggiunge meccanismi specifici per questa battaglia: come la riorganizzazione notturna delle truppe sfiancate o il cambio di iniziativa tra i due schieramenti. I Confederati partono con l’iniziativa, costringendo gli Unionisti a ritardare il loro avanzamento mentre si preparano alle difese; se non vincono subito, la mossa passa ai Nordisti.

La vittoria dipende dalla distruzione delle unità nemiche e dal controllo di obiettivi geografici chiave. Non è un gioco diretto: richiede attenzione al terreno, alla logistica e al momento giusto per spingere o ritirarsi. Ma proprio questa complessità, gestita con coerenza e realismo, lo rende una delle esperienze più autentiche sul teatro occidentale della guerra civile americana.