Royal Steeple Chase è un gioco da tavolo del 1939 che mescola astuzia, aste e una corsa tra quattro cavalli su una pista piena di ostacoli. Ogni giocatore riceve carte speciali, ciascuna con due azioni diverse: puoi usarle per muovere i tuoi cavalli, raccogliere denaro o scambiare le tue carte con altre più potenti.

Prima della corsa, tutti partecipano a un’asta per aggiudicarsi il cavallo che vorranno guidare. Le offerte vengono messe in comune e poi divise equamente tra i giocatori — una mossa intelligente che bilancia le risorse e dà a chi non ha vinto l’asta una seconda opportunità. Una volta assegnati i cavalli, la gara ha inizio: a turno, ognuno gioca una carta e sceglie l’ordine in cui eseguire le due azioni. Puoi avanzare il tuo cavallo, saltare un ostacolo, superare un rivale o addirittura bloccarlo. La pista ha 21 caselle, con siepi e fiumi che rendono ogni mossa strategica.

Il vincitore è chi ottiene più punti: il primo e il secondo cavallo a completare la corsa portano punti ai loro proprietari. Ma c’è un colpo di scena: se nessun cavallo arriva al traguardo, i giocatori che non ne avevano uno prendono punti invece loro. È una dinamica sottile che ti costringe a valutare non solo il tuo cavallo, ma anche le probabilità degli altri.

Il gioco nasconde un’eredità curiosa: alcune varianti furono create da ufficiali francesi prigionieri in Germania durante la Seconda Guerra Mondiale, ispirate al bridge. Questo spiega perché le carte hanno una struttura quasi tarocchistica — ogni combinazione è un puzzle da risolvere con intelligenza e un po’ di fortuna.

Royal Steeple Chase non è solo una corsa: è un gioco di previsioni, negoziazioni e sorprese. Le partite durano poco più di un’ora, sono intense ma mai caotiche, e ogni mano ti lascia con l’idea che la prossima potrebbe essere diversa — e forse ancora meglio.