Sandy Hawley’s Post Time è un gioco da tavolo che ti fa vivere l’emozione di possedere cavalli, scommettere su di loro e vincere premi come se fossi a Churchill Downs. Progettato per 2 fino a 10 giocatori, questo titolo degli anni Novanta mescola strategia, gestione del denaro e un po’ di fortuna, con un tocco autentico grazie all’appoggio del leggendario jockey canadese Sandy Hawley.

Ogni partita si svolge in sei corse consecutive. A inizio gioco, tutti i giocatori ricevono la stessa somma di denaro e devono decidere quali cavalli acquistare tra quelli messi all’asta. I puledri non comprati tornano alla banca e vengono rimessi in circolazione dopo ogni corsa, dando a tutti una seconda possibilità. Ogni cavallo ha un valore diverso, ma il vero cuore del gioco sono le quote: prima di ogni gara, si distribuiscono carte che determinano i pagamenti per chi scommette sul vincitore. Puoi puntare fino a 1000 dollari su uno dei tuoi cavalli — e solo quelli che possiedi — sperando che la fortuna ti accompagni.

Le corse non sono casuali: ogni gara si compone di quattro o cinque “tratti”, ognuno rappresentato da un mazzo di carte. Ogni mazzo contiene dieci carte, ciascuna con l’immagine di uno dei cavalli in gara. Le carte vengono disposte a ventaglio e il cavallo visibile sull’ultima carta del mazzo è quello che guida quel tratto: chi possiede quel cavallo riceve un bonus immediato. Ma la vera vincitrice sarà l’animale in coda all’ultimo mazzo, quello che taglia il traguardo. Se hai scommesso su di lui, incassi il premio calcolato sulle quote assegnate prima della corsa.

Dopo sei gare, tutti i cavalli vengono rivenduti alla banca al prezzo originale e chi ha accumulato più denaro vince. Non serve conoscere a fondo le corse ippiche: basta capire quando puntare, quali cavalli tenere e come gestire il proprio budget tra acquisti, scommesse e bonus. Il gioco è veloce da imparare ma offre profondità nelle scelte: ogni decisione ha un peso, ogni corsa può ribaltare la classifica.

Il tavolo si anima con le carte che vengono rivelate una dopo l’altra, il ticchettio delle scommesse e lo scambio di occhiate tra giocatori. Non c’è bluff vero e proprio, ma c’è tensione: sai cosa hai comprato, ma non sai se gli altri stanno per vincere con un cavallo che non pensavi avrebbe fatto centro. È un gioco da tavolo che ti fa sentire il rumore degli zoccoli sul terreno, senza bisogno di cavalli veri — solo di coraggio e intuito.