Santa Claus Takes the Intercity è un gioco leggero e carino, nato come regalo di Natale nel 1997: una mappa dei treni olandesi da colorare con i propri pennarelli, dove ogni giocatore lotta per controllare le tratte più lunghe. Con soli 25 percorsi da aggiudicarsi e un mazzo di carte da gioco standard, tutto è diretto ma ben pensato. Ogni turno si rivela una carta che rappresenta una tratta ferroviaria; i giocatori scelgono contemporaneamente una carta dalla propria mano per fare un’offerta: chi gioca la più alta vince il percorso e lo colora sulla mappa, come nei classici giochi di rotaie. Le carte vincenti, quelle alte e le figure vengono eliminate dopo ogni asta, mantenendo l’equilibrio tra chance e strategia. Ogni tratta vale da 1 a 5 punti distanza, ma non conta solo il totale: la vittoria va al giocatore con la catena continua più lunga di binari colorati, proprio come in un treno che attraversa paesi senza mai fermarsi. Il gioco dura poco, meno di mezz’ora, e si adatta bene a 3 o 5 persone. La mappa, stampata su cartoncino blu, può rendere difficile distinguere i colori scuri, ma questo piccolo difetto non rovina l’atmosfera: è un gioco che invita alla calma, al sorriso e a quel tocco di magia natalizia che si nasconde tra una carta e l’altra. Perfetto per chi ama i giochi veloci con un’anima diretto ma autentica.