Sherco’s Grand Slam Baseball Game è un gioco da tavolo che ti fa vivere ogni inning come se fossi in tribuna, ma con il controllo totale di ogni lancio, battuta e giocata. Nato nel 1968, non era solo un simulatore: era una rivoluzione. Per la prima volta, un gioco del baseball offriva uno stadio vero e proprio – una griglia 28x28 dove ogni quadrato rappresenta un punto preciso del campo – e ti permetteva di posizionare i tuoi giocatori esattamente dove volevi, come se fossero pezzi su una scacchiera vivente.

Il cuore del gioco è il dado. Lanciando due dadi, determini l’esito di ogni battuta: un colpo può diventare un fuori campo, un doppio che rimbalza sul muro o un out al volo se il difensore è nella posizione giusta. Il vento cambia la traiettoria delle palle alte, le superfici artificiali influenzano i rimbalzi e persino l’“hang time” di una palla lanciata in outfield può decidere se un giocatore riuscirà a raggiungerla o meno. Ogni azione si svolge con un effetto stop-motion: la battuta parte, il campo reagisce, i corridori avanzano e il difensore corre per intercettarla – tutto in sequenza fluida, come una partita vera che rallenta per te.

Ogni giocatore è dettagliatamente valutato. I battitori hanno rating per media, home run, velocità di corsa, capacità di colpire con i corridori in base e persino per essere colpiti da un lancio. I lanciatori sono misurati non solo per la loro ERA o il rapporto strikeout/base, ma anche per quanto spesso permettono ai battitori avversari di colpirli bene: una caratteristica che rende ogni duello tra lanciatore e battitore più realistico. E se vuoi approfondire ancora, la versione SherCo Plus aggiunge dettagli come l’interferenza del ricevitore o le giocate rare che capitano solo una volta all’anno.

Il campo non è un semplice sfondo: ogni stadio ha le sue caratteristiche. Fenway ha il Green Monster, Kauffman i suoi fontane, Chase Field la piscina dei tifosi e Citi Field il display a forma di mela per i home run. Puoi giocare con gli stadi moderni o tornare indietro nel tempo: Sherco offre anche regole speciali per riprodurre le partite degli anni 1870-1920, quando il baseball era ancora un gioco rustico e pieno di sorprese. Ogni anno, a gennaio, viene aggiornato con i dati della stagione appena conclusa, così puoi simulare la tua squadra preferita con i suoi giocatori reali.

Non serve essere un esperto per iniziare: una partita dura tra i 30 e i 45 minuti. Puoi giocare da solo, sfidando il tuo record o provando a battere quello di qualche campione storico, oppure affrontare un amico in una vera battaglia tattica. Le regole includono anche sistemi per creare leghe brevi – 24 partite, perfette per una stagione con gli amici – e chart rapidi che ti permettono di simulare partite tra squadre diverse senza doverle gestire completamente.

C’è chi lo vede come un gioco da collezione, ma Sherco è molto più di questo. È un ponte tra la statistica e il racconto: non si tratta solo di numeri, ma di vedere quel lancio che sfiora l’angolo esterno del campo e diventa un doppio perché il giocatore era posizionato troppo dentro, o di aspettare con il fiato sospeso mentre una palla alta vola verso la tribuna, sapendo che se il vento soffia da sinistra potrebbe essere un home run… oppure no. E quando finalmente atterra, sai esattamente perché.

Non è un gioco che ti dice cosa fare: ti dà gli strumenti per decidere tu. Dove mettere i difensori? Quando provare lo steal? Quale lanciatore mandare in campo con due corridori in base e uno out? Ogni scelta ha peso, ogni lancio ha storia. E se un giorno deciderai di creare la tua squadra ideale – magari con giocatori degli anni ’50 o una formazione immaginaria – puoi farlo: Sherco ti dà le formule per calcolarli tu stesso.

È il baseball, ma fatto a mano. Con i dadi, il campo e un po’ di fantasia.