Tra ottobre e novembre 1942, le forze del III Reich si scontrano con la resistenza disperata dell’Armata Rossa in un labirinto di rovine, fabbriche e strade ridotte a polvere. Tu comandi uno dei due schieramenti: i tedeschi, determinati ma stremati da lunghi rifornimenti, o i sovietici, che difendono ogni metro con la forza della disperazione.

Il gioco si svolge in sei turni, ciascuno rappresentante due settimane di combattimento. I giocatori si alternano in impulsi: muovi le tue unità, attacca, o fai fuoco — ma raramente tutto insieme. Le carte tattiche aggiungono profondità senza sovraccaricare il sistema, offrendo eventi storici e opportunità improvvisate che plasmano la battaglia in modi imprevedibili. L’area di gioco è divisa in zone che rappresentano i quartieri della città e le sue periferie, con unità scalate da battaglione a brigata, e distanze misurate in poche centinaia di metri: ogni metro conta.

Vinci non semplicemente distruggendo l’avversario, ma controllando più aree strategiche al termine dei sei turni. Per i tedeschi, significa impadronirsi della maggior parte della città prima che la controffensiva sovietica si scateni. Per i sovietici, basta resistere: tenere le posizioni chiave, anche a costo di perdite pesanti. Non serve annientare l’esercito nemico — solo il controllo del terreno decide il vincitore.

Storm Over Stalingrad non è un gioco complesso, ma neppure superficiale. Il sistema, derivato da Storm Over Arnhem, è intuitivo e scorre veloce, perfetto per partite di due-tre ore. Le regole sono chiare, i pezzi ben fatti, le mappe dettagliate e colorate. Non c’è bisogno di memorizzare decine di tabelle: qui vince chi capisce il ritmo della battaglia, chi sa quando avanzare e quando trattenersi. E se giochi da solo? Il sistema è perfettamente bilanciato per la solitaria, con regole che stanno in mezza pagina ma efficaci.

È un gioco che non celebra l’eroismo, né demonizza i nemici: racconta una battaglia dove il terreno, il tempo e la tenacia contano più della superiorità numerica. E in questo, forse, sta la sua verità storica.