Tagalong Joe è un gioco da tavolo astratto del 1950 che mescola strategia e tattica su una griglia 12x12, ispirato all’atmosfera del Vecchio West. Due o quattro giocatori si sfidano piazzando pedine colorate per formare linee di cinque in fila — orizzontale, verticale o diagonale — mentre cercano di intrappolare l’avversario sui venti quadrati rossi disposti come trappole lungo il bordo della mappa. Ogni linea completata vale 100 punti, ma se riesci a farlo con dieci pedine o meno, il punteggio rimane lo stesso: una sfida elegante per chi ama l’efficienza. Se un giocatore viene costretto a posizionare tre pedine sui quadrati rossi, perde automaticamente; anche uno o due trap sono premiati con punti extra, rendendo ogni mossa un equilibrio tra attacco e difesa. La versione a quattro prevede squadre, mentre quella a tre vede un giocatore sfidare gli altri due in alternanza. Il gioco nasce da una piccola azienda newyorkese che poi lo adattò al tema western, aggiungendo un cappello da cowboy all’immagine di Joe e trasformandolo nel “Tagalong Cowboy Joe”, parte della linea “64-32 Ranch Game”. Non è un gioco complesso, ma ogni partita si svolge in venti minuti esatti, con una tensione che cresce man mano che la griglia si riempie e le linee si intrecciano.