Sprofondati nelle profondità della Montagna Solitaria, dove il drago Smaug riposa su un tesoro che non sa di essere minacciato. Nel 2770 del Terzo Age, dopo aver cacciato i nani e prima di sigillare tutti gli accessi, la sua vigilanza è ancora incerta: sei gruppi di avventurieri sfruttano questa finestra per rubare ciò che possono e fuggire prima che il drago si svegli.

Ogni giocatore guida una squadra di dieci eroi — un mago, un animista, un bardo, un ranger, due arcieri, due esploratori e due guerrieri — scelti tra nani, elfi, uomini, orchi o avventurieri indipendenti. Il tabellone rappresenta le gallerie e le sale interne della montagna, semplificate per mantenere il ritmo veloce ma abbastanza dettagliate da offrire scelte strategiche. Muoviti con cautela tra i corridoi, raccogli tesori, evita trappole e cerca di non attirare l’attenzione del drago: ogni azione rischia di svegliarlo prima del previsto.

Vinci accumulando più ricchezza possibile e fuggendo vivi dalla montagna. Chi riesce a uscire con il maggior bottino vince, ma chi rimane intrappolato quando Smaug si desta perde tutto. I dadi decidono gli scontri, le esplorazioni e i tentativi di fuga, mentre la griglia esagonale guida ogni movimento attraverso stanze sempre più pericolose.

Il gioco non è solo una corsa al tesoro: è un equilibrio tra avidità e prudenza, tra il desiderio di portare via l’oro e la consapevolezza che un rumore troppo forte potrebbe costarti la vita. La tensione cresce con ogni turno, finché non arriva quel momento in cui le ali del drago scuotono l’aria — e allora è troppo tardi per rimpiangere.