Nella Terra di Mezzo con The Lord of the Rings Trading Card Game, un gioco che trasforma le epiche battaglie e i viaggi dell’Anello in una lotta strategica tra ombre e eroi. Non è semplicemente un mazzo di carte ispirato ai film: è un mondo vivente, dove Frodo avanza verso Mount Doom mentre Saruman, il Cacciatore Nero e le orde di Mordor cercano di fermarlo con ogni mezzo.

Ogni giocatore assume il ruolo di uno dei due schieramenti: i Popoli Liberi o l’Ombra. I primi guidano i loro eroi — Aragorn, Legolas, Gandalf e persino Tom Bombadil, presente in alcune carte rare — attraverso le terre minacciate; gli altri mobilitano creature malvage, trappole e inganni per bloccare il viaggio. Non c’è “pescare una carta” a turno: qui si gestisce la mano come un tesoro da usare con attenzione. Ogni azione costa Punti Crepuscolo, che tu paghi al tuo avversario. È un sistema elegante e teso: ogni volta che giochi un eroe o un luogo, rifornisci il nemico di risorse per colpire te stesso.

La combattimento non è una questione di “sconfiggi e rimuovi”. I personaggi possono subire fino a tre ferite prima di cadere — e queste ferite non sono solo per i duelli. Le usi anche per attivare abilità speciali, rendendo ogni decisione un equilibrio tra difesa e offensiva. Non esistono carte “bloccate” o “tappe”: tutto è sempre disponibile, ma a un prezzo. Questo cambia completamente il ritmo del gioco: non si tratta di accumulare forza bruta, ma di pianificare ogni mossa come se stessi camminando su una corda sottile tra la salvezza e la distruzione.

Le carte sono fedeli all’universo dei film, ma con tocchi che i lettori del libro riconosceranno subito. Ghan Buri Ghan, gli Ent di Fangorn, le creature delle paludi: non sono solo decorazioni. Sono pezzi vitali della strategia, e molti personaggi famosi — anche quelli più comuni — hanno versioni accessibili, senza dover cercare rarità impossibili. Decipher ha imparato dagli errori dei suoi precedenti giochi: ogni carta può comparire al massimo in quattro esemplari nel mazzo, inclusi i diversi nomi di uno stesso personaggio. È un sistema più equilibrato, dove la creatività conta più della fortuna.

Il gioco si conclude quando una delle due parti raggiunge il suo obiettivo: i Popoli Liberi devono far arrivare l’Anello a Mount Doom senza che venga rubato o corrotto; l’Ombra deve distruggere tutti gli eroi principali o catturare l’Anello prima della fine. Non è un gioco veloce, ma non è nemmeno lungo: ogni partita scorre con una tensione costante, come se stessi vivendo la storia in tempo reale.

Se hai amato i film, o anche solo il senso di meraviglia che trasmetteva la Terra di Mezzo, questo gioco ti farà sentire parte della leggenda. Non è un semplice CCG: è una narrazione giocata con le carte, dove ogni mossa pesa come un passo verso il destino. E anche se Decipher ha smesso di produrlo, le sue 19 espansioni rimangono un monumento a chi credeva che la magia potesse stare in un mazzo di carta.