Castle Rottenberg è invasa dai topi. E non sono topi qualunque: sono furbi, numerosi e si muovono tra le stanze come ombre nel corridoio. Il re Alfred ha solo sei ore prima che la regina torni da un viaggio, e se il castello non sarà pulito in tempo, la sua reputazione crollerà. Per questo ha ingaggiato i migliori trappolieri del regno — tu tra loro — per catturare i roditori più fastidiosi prima che sia troppo tardi.

Ogni giocatore controlla un trappoliere con poteri speciali, e ogni turno sceglie come muoversi tra le stanze del castello: alcune porte conducono da una metà all’altra della struttura, creando un labirinto a doppia faccia che si snoda in modo imprevedibile. Con pochi punti azione a disposizione, devi pianificare ogni mossa con attenzione: avanzare verso le stanze più ricche di topi, bloccare gli avversari, o raccogliere oggetti magici che ti danno vantaggi temporanei. I topi non sono tutti uguali: ce ne sono quattro colori — neri, marroni, grigi e bianchi — e tre livelli di pericolosità, da quelli comuni a quelli malati, più redditizi ma anche più difficili da catturare. I topi neri sono i più numerosi, ma i bianchi rari: chi riesce ad accumulare una varietà equilibrata guadagna punti extra dallo strano mago che osserva tutto dall’ombra.

Il gioco non è solo una corsa per catturare il maggior numero di topi, ma un equilibrio tra strategia e opportunità. Se ti concentri solo sui neri, potresti finire con un mucchio di punti ma senza la ricompensa del mago. Se raccogli troppi bianchi, rischierai di non avere abbastanza azioni per arrivare dove contano. E mentre tu cerchi di chiudere una trappola, qualcun altro potrebbe sfruttare un passaggio segreto per rubarti la preda più preziosa.

La vittoria va a colui che ottiene il punteggio più alto combinando i topi catturati con le ricompense del mago e gli oggetti magici raccolti. Non serve essere il più rapido: serve essere il più intelligente, quello che sa quando fermarsi, quando cambiare rotta, quando sacrificare un topo per bloccare l’avversario.

Il tabellone è una delle sue caratteristiche più originali: due metà del castello, collegate da passaggi nascosti dietro le pareti posteriori. Non si tratta solo di muoversi in avanti, ma di attraversare il confine tra due mondi, sorprendendo gli altri con attacchi imprevisti. Il gioco è veloce, teso e pieno di scelte che sembrano semplici ma nascondono profondità. Per chi ama i giochi dove ogni mossa conta, dove l’equilibrio tra rischio e ricompensa si decide in pochi secondi, The Rats of Rottenberg è un classico silenzioso da non sottovalutare.