Tops and Tails è un gioco di carte che trasforma l’assurdo in divertimento. Nato nel 1964, mescola pezzi di animali e oggetti in modo da creare combinazioni grottesche ma perfettamente logiche: la testa di un elefante con la coda di un pesce, o il muso di un cane attaccato al posteriore di una mucca. Non serve essere esperti per giocarci — basta avere senso dell’umorismo e un po’ di pazienza.

Per due o più giocatori, si distribuiscono tutte le carte a caso, faccia in giù. Chi ha subito una coppia completa (testa e coda dello stesso numero) la posa in tavola per segnarla come punto. Il primo giocatore mette una carta in mezzo al tavolo: può essere solo una testa o una coda. Il successivo deve rispondere con l’altra metà, ma non è obbligato a fare il match giusto. Se ha la carta esatta, la posa e incassa la coppia. Altrimenti, può buttare qualsiasi altra carta — anche se non combacia — pur di creare una stranezza. L’importante: mai mettere due teste o due code insieme. Chi non ha il tipo giusto passa il turno.

Il vincitore è colui che raccoglie più coppie complete alla fine, quando le carte finiscono. Ma la vera gioia sta nei momenti strampalati: quelle risposte assurde che fanno ridere anche se non vincono.

Per un solo giocatore, il gioco diventa un rompicapo silenzioso. Si dispongono le carte a coppie, faccia in giù, finché ogni retro forma una figura intera. Poi si girano una alla volta, cercando di abbinare testa e coda dello stesso numero. Ogni coppia trovata viene messa da parte; il resto si rimescola e si ricomincia. Non c’è fretta: puoi giocarci per un’ora intera, ogni volta con combinazioni diverse. È come aprire un album di fotografie strane che non ti stanchi mai di guardare.