C’è un vento caldo che soffia sulle praterie e tu sei a capo di una mandria di longhorn, pronta a partire per un viaggio lungo il sentiero del bestiame. Con te c’è il tuo carretto da cowboy e due fedeli compagni: è ora di mettersi in marcia. Trail Drive è un gioco diretto e vivace, perfetto per i bambini dai 6 ai 12 anni, ma divertente anche per gli adulti che vogliono riscoprire l’atmosfera del Vecchio West con una mano di carte colorate e un po’ di fortuna.

Ogni giocatore cerca di costruire la propria carovana lungo il tavolo: inizia sempre con un carretto e due cowboy, in qualsiasi ordine. Poi aggiungi le mucche, tante quanti ne puoi: più ce n’è, meglio è. Ma attenzione! Un rustler può arrivare all’improvviso e bloccare la tua mandria, impedendoti di aggiungere altre mucche finché qualcuno non gioca uno sceriffo per ripristinare l’ordine. Ogni turno, dopo aver ricevuto le carte (6 per due giocatori, 5 per tre, 4 per quattro), ognuno gioca quello che può dalla propria mano, cercando di costruire la carovana più lunga possibile. Quando finisci il tuo turno, butti via le carte che non puoi usare e aspetti il prossimo giro. Il mazzo si esaurisce piano piano: quando arriva l’ultima manche, lo sceriffo chiama “Ultimo Giro” e questa volta non si buttano più le carte inutilizzate — vanno semplicemente passate al giocatore accanto.

Non puoi avere più di una carovana per turno. Se il tuo primo gruppo viene bloccato da un rustler, puoi iniziare subito un nuovo tentativo, ma non puoi aggiungere carte alla vecchia e alla nuova nello stesso momento. E nemmeno puoi giocare uno sceriffo e avviare una nuova carovana insieme: devi scegliere.

Quando tutte le carte sono state giocate, si conta il bottino: ogni rustler va tolto dalla contabilità, e per ognuno di essi vanno rimossi anche due mucche. Il vincitore è chi ha più mucche rimaste. Non serve essere un cowboy esperto — basta avere un po’ di pazienza, un occhio attento alle carte in mano e il coraggio di rischiare quando arriva l’occasione giusta.

Trail Drive non è complesso, ma nasconde una dolce tensione: ogni carta può cambiare il corso della tua carovana. È un gioco che ti fa sorridere, che ti insegna a gestire le risorse con leggerezza e che ti ricorda quanto sia bello giocare insieme, senza fretta, sotto il cielo aperto del West.