Il Regno del Grande Pilo, dominato dal potente stregone Jovima. Qui, tesori antichi sono custoditi da mostri implacabili, ciascuno legato a un luogo misterioso e protetto da una forza che solo i più coraggiosi osano sfidare. Non è un semplice viaggio alla ricerca dell’oro: è un’esplorazione dove ogni passo può essere l’ultimo.

Il gioco si svolge con carte che rappresentano personaggi, armi, luoghi e pericoli. All’inizio, ognuno sceglie un avventuriero tra sei figure diverse — ciascuna con abilità uniche contro certi tipi di mostri. Poi si distribuiscono casualmente le carte: una arma in mano, un luogo da attraversare, un pericolo da affrontare. Il cuore del gioco è il confronto tra la potenza dell’arma e quella del mostro, con i bonus del personaggio che possono fare la differenza. Ma non basta avere forza: devi sapere quando usare l’arma, quando risparmiarla, o addirittura quando scappare. Alcuni luoghi rendono certi mostri più pericolosi; altri li indeboliscono. Le carte dei tesori servono non solo a accumulare ricchezza, ma anche a comprare nuove armi o a corrompere un mostro e passare indenni.

Il gioco si articola in tre livelli di difficoltà. Il primo — Novizio — è perfetto per imparare le regole da soli: affronta una serie di sfide, capisci come funzionano i combattimenti, impara a gestire il tuo mazzo. Poi c’è il livello Guerriero, dove fino a sei giocatori si contendono la gloria e l’oro: chi torna con il maggior bottino vince. Ma è nel livello Stregone che tutto cambia: qui non basta accumulare ricchezze. Devi portare via i quattro tesori più preziosi di Jovima, quelli nascosti nei luoghi più oscuri e protetti dai mostri più terribili. Solo allora potrai dichiararti Adepto del Trial by Pylon.

Il gioco non segue un percorso lineare: ogni partita è diversa. Un castello abbandonato può nascondere un drago, una caverna umida un serpente magico, e una foresta desolata un demone che cammina tra gli alberi. Le carte si mescolano continuamente, e i momenti di sfortuna possono trasformare un viaggio tranquillo in una lotta per la sopravvivenza. E poi c’è Jovima stesso: il padrone del regno. Non è solo un nome sulle carte — è una presenza costante. Quando appare, tutto può cambiare. Potrebbe cancellare i tuoi tesori, bloccarti in un luogo pericoloso o chiudere definitivamente la tua avventura.

Le partite durano circa un’ora, e non sono mai ripetitive: il sistema di gestione delle carte ti costringe a prendere decisioni difficili ogni turno. Se il tuo personaggio muore, puoi sceglierne uno nuovo — ma perderai parte del tuo bottino. E le armi? Si usano una volta sola. Devi decidere se usarle ora o tenerle per un pericolo più grande.

Trial by Pylon non è un gioco da tavolo convenzionale: non ha dadi, né tabellone fisso. È un viaggio fatto di carte, scelte e rischi. Un’esperienza che ti fa sentire come se stessi camminando in un mondo dove ogni passo potrebbe essere l’ultimo — o il più ricco della tua vita. E forse, proprio per questo, è ancora oggi uno dei giochi più affascinanti di quegli anni oscuri e meravigliosi del fantasy da tavolo.