Um El Bagara, noto anche come “Il Gioco della Vacca”, è un antico strategico africano che risale alle sponde del Nilo, dove i pastori lo giocavano sotto il sole di mezzogiorno. Il tabellone è semplice: dieci buche in fila, due per ogni giocatore, con una grande buca centrale per raccogliere le pietre. Ogni buca inizia con cinque sassolini, tranne che nella tua zona di raccolta, che resta vuota.

Al tuo turno, scegli una buca con almeno due pietre: ne prendi tutte, ma ne lasci sempre una dentro. Poi le distribuisci una per volta, seguendo il senso orario o antiorario, saltando la tua buca di raccolta. Devi però posare un sasso anche nella buca da cui sei partito — è obbligatorio. Non puoi muovere se c’è solo una pietra: quel pozzo è bloccato.

Quando finisci il tuo movimento, controlla le buche a partire dall’ultima in cui hai posato una pietra. Se ne trovi con due o quattro sassolini, li raccogli nella tua buca di punteggio. Ma attenzione: se incontri una buca con un numero diverso, devi fermarti — niente più raccolta dopo.

La partita finisce quando nessuno può muovere. Allora si contano tutte le pietre rimaste sul tuo lato del tabellone e le aggiungi alla tua buca. Chi ha di più vince. È un gioco silenzioso, preciso, che ti costringe a pensare tre mosse avanti — e a rispettare una logica antica, quasi rituale.