20 Squares è un gioco antichissimo, nato intorno al 3000 a.C. e giocato per oltre tremila anni nell’antico Egitto e nel Vicino Oriente. Simile nel ritmo al più famoso Senet, questo gioco da tavola si ispira alla fortuna dei dadi e alla strategia di movimento, con un design diretto ma profondo.

Due giocatori si sfidano con cinque pedine ciascuno, muovendole lungo una fila di venti caselle disposte a zig-zag. L’obiettivo è portare tutte le proprie pedine fuori dal tabellone, atterrando esattamente sull’ultima casella: chi ci riesce per primo vince. Per entrare in gioco, la prima pedina richiede un 4 o un 6 con i bastoncini da lancio; le successive possono essere piazzate con qualsiasi risultato. Se non puoi muovere, il tuo turno passa all’avversario, che può scegliere di aggiungere il tuo tiro al suo, aumentando la tensione.

Le pedine si muovono sempre in avanti e non possono occupare lo stesso spazio: se atterri su una casella già presa dal tuo avversario, la sua pedina viene rimandata indietro alla riserva. Alcune caselle sono contrassegnate da segni speciali: quando ci finisci sopra, guadagni un altro turno e lanci di nuovo i bastoncini. Questo crea momenti dinamici in cui una serie fortunata può cambiare il corso della partita.

Il gioco è avvincente perché mescola casualità e pianificazione: devi scegliere quale pedina muovere, quando rischiare di bloccarti per aspettare un numero preciso, o se accettare di perdere una pedina per guadagnare posizione. La regola che richiede il 4 o il 6 per entrare in gioco può sembrare frustrante — soprattutto quando l’avversario è già avanti — ma molti giocatori la eliminano per rendere il ritmo più fluido, senza perdere lo spirito del gioco.

20 Squares non è solo un antico reperto archeologico: è un’esperienza di gioco ancora viva, dove ogni lancio porta con sé una storia di attesa, sorpresa e riscatto.