Asalto è un gioco da tavolo antico e affascinante, nato tra i salotti europei dell’Ottocento come una variante più strategica del classico “Volpe e Oche”. Non sembra un wargame, ma lo è: due schieramenti si fronteggiano su una scacchiera a croce, con un piccolo forte al centro, e la battaglia si gioca con movimenti eleganti e pochi pezzi.

Il fortino, disegnato in un colore diverso, è composto da nove punti: è l’obiettivo degli attaccanti, che hanno ventiquattro pedine sparse su tutta la scacchiera. I difensori invece ne hanno solo due, piazzate dentro il forte, eppure sono pericolosi. Gli attaccanti muovono con cautela: possono avanzare solo lungo le linee verticali o diagonali, mai verso l’esterno, e non possono saltare né catturare. Devono lentamente invadere il fortino, punto dopo punto.

I difensori, invece, hanno libertà totale: muovono in qualsiasi direzione e possono eliminare un avversario saltando sopra di lui su una casella vuota, proprio come negli scacchi o nel dama. Una mossa ben calcolata può cancellare un’intera avanzata. Il loro scopo? Non vincere con la conquista, ma con la riduzione: se riusciranno a togliere dal gioco otto pedine nemiche, gli attaccanti non avranno più abbastanza pezzi per occupare tutti i nove punti del forte.

La scacchiera ha un dettaglio intelligente: le linee orizzontali vicino al fortino sono bloccate per gli attaccanti — non possono muoversi su di esse, costringendoli a trovare percorsi più complessi e adattarsi alla difesa. Alcune versioni lo segnalano con colori diversi, altre lo spiegano solo nelle regole: ma il risultato è sempre lo stesso, un gioco che ti obbliga a pensare in anticipo.

Asalto non ha bisogno di tanti pezzi né di una scacchiera complicata. Si può giocare con bottoni e carta disegnata, ed è perfetto per bambini che imparano la logica o adulti che cercano un passatempo rapido ma profondo. La durata è breve — venti minuti al massimo — ma ogni partita si sente diversa: a volte gli attaccanti invadono con precisione, altre i difensori fanno una strage con pochi salti.

Nel XIX secolo era noto in Germania come “Belagerungsspiel”, in Francia come “Assault”, e in Italia come “Assalto al Fortino” o “Assedio di Sebastopoli”. Spesso veniva incluso nei set con il Fox & Geese o il Solitario, perché la stessa scacchiera poteva ospitare più giochi.

Non è un gioco da competizione spietata: è un dialogo silenzioso tra due menti che si muovono su una mappa antica, dove ogni pedina ha un ruolo preciso e ogni mossa conta. È si spiega in due minuti, difficile da padroneggiare — e per questo, ancora oggi, merita di essere giocato.