Char è un gioco di strategia tridimensionale che trasforma l’idea classica del “tre in riga” in un dialogo silenzioso tra forme e spazi. Su una griglia 4x4x4, due giocatori si sfidano a costruire linee di quattro pezzi allineati — orizzontali, verticali o diagonali — ma qui nulla è come sembra. I pezzi non sono semplici dischi: ce ne sono tre tipi, ciascuno con un ruolo flessibile. I dischi pieni possono fungere da qualsiasi altro elemento; gli anelli e i perni, invece, si incastrano l’uno nell’altro, creando combinazioni imprevedibili. Puoi posizionare il tuo perno dentro un anello avversario, trasformandolo momentaneamente in parte della tua linea: una mossa sottile, quasi ingannevole.

La partita segue un ritmo rigoroso ma affascinante: si alternano i pezzi per tipo — primo un disco bianco, poi uno nero, poi un anello bianco, uno nero, infine un perno bianco e uno nero — prima di ripetere il ciclo. Questo ordine forza una gestione attenta delle risorse: non puoi accumulare pezzi a tuo piacimento; ogni mossa è un compromesso tra opportunità e vincoli.

Vincere richiede più che intuizione spaziale: devi anticipare le linee dell’avversario, sfruttare i pezzi ibridi per bloccare o completare più direzioni contemporaneamente, e gestire la tensione tra controllo e caos. Le combinazioni si sovrappongono in modi che un normale cubo 3D non permetterebbe, rendendo ogni partita una danza di possibilità nascoste.

Il tavolo è un oggetto elegante: acrilico tagliato al laser, con supporti incagliati e piani sovrapposti che sembrano fluttuare. I pezzi in plastica bianca e nera hanno un senso di precisione artigianale. E poi c’è il libretto: una parodia buffa ma geniale della storia del gioco, con citazioni inventate da maestri zen e bibliografie false che sembrano autentiche. Non è un accessorio — è parte dell’esperienza.

Char non è solo un gioco di logica. È un oggetto da collezione, una sfida intellettuale e uno scherzo ben congegnato. E proprio per questo, nel 1993, vinse il premio come miglior strategia astratta della rivista Games Magazine.