C’è un cortile pieno di galline che ballano il cha-cha, e tu devi aiutarne una a fare il giro completo. Non è un ballo da salone: qui si tratta di memoria, intuito e un po’ di fortuna. Ogni giocatore ha la sua gallina di legno, con un’unica penna colorata attaccata al dorso — ma l’obiettivo è raccoglierne tutte le altre, rubandole quando si passa sopra alle avversarie.

Il campo da gioco è una pista circolare fatta di 24 uova di cartone, disposte a formare un anello intorno a dodici piastrelle a forma di ottagono, tutte coperte. Ogni uovo mostra un’immagine: una gallina che beve, un pulcino che salta, una zampa con gli stivali… e ogni immagine compare esattamente su due uova diverse. Gli ottagoni, invece, nascondono le stesse immagini — ma solo uno per ciascun disegno. Il tutto è mescolato a caso prima di iniziare: non sai mai dove finirà cosa.

Ogni turno, muovi la tua gallina in avanti lungo l’anello delle uova. Ma non puoi semplicemente avanzare: devi ricordare cosa c’è sotto le piastrelle coperte. Guardi l’immagine sull’uovo davanti a te e girano un ottagono nascosto, sperando che corrisponda. Se trovi la coppia giusta, avanzi di una casella e puoi continuare: giri un altro ottagono, guardi il prossimo uovo… e ripeti. Ma se sbagli? Il tuo turno finisce lì. E non è tutto.

Se davanti a te c’è un’altra gallina, puoi provare a saltarla. Guardi l’immagine sull’uovo che ha sotto di lei, poi cerchi la corrispondente tra gli ottagoni nascosti. Se la trovi, la tua gallina salta sopra quella avversaria e le ruba tutte le penne che ha accumulato — comprese quelle prese ad altri giocatori. È un colpo a sorpresa, una mossa audace: chi è in testa diventa subito il bersaglio.

La vittoria va al primo che raccoglie tutte e dodici le penne. Non serve essere veloci: serve essere attenti. Ogni volta che qualcuno gira un ottagono, tu lo memorizzi — anche se non è il tuo turno. Un’immagine vista una sola volta può diventare la chiave per avanzare di tre caselle in un colpo solo.

Il gioco dura poco: quindici minuti, forse venti. Ma ogni partita è diversa perché gli ottagoni vengono messi a caso. Non c’è strategia complessa, non servono regole da manuale. È tutto qui: guardare, ricordare, muoversi con calma o saltare all’improvviso. I bambini ci giocano senza accorgersi di allenare la memoria; gli adulti ci trovano un ritmo leggero e divertente, perfetto per una pausa tra due partite più impegnative.

Non è un gioco che cambia il mondo. Ma quando senti la tua gallina saltare sopra quella del tuo amico e ti ruba tutte le penne? È una vittoria piccola, ma squillante — come un “bok-bok” di trionfo. E poi, subito dopo, qualcun altro fa lo stesso con te: il gioco continua, senza pause, senza tregua.

Chicken Cha Cha Cha è un ballo in cerchio dove chi ricorda meglio, vince. E se ti perdi una penna? Non importa. C’è sempre un’altra uova da girare, un altro ottagono nascosto che aspetta il tuo prossimo turno.