Courtship and Marriage è un gioco da tavolo del 1909 che trasforma le regole sociali dell’epoca in una partita delicata e un po’ ironica. Due o quattro giocatori muovono i propri pezzi lungo un percorso a spirale, guidati dal lancio dei dadi: ogni casella racconta una tappa del corteggiamento — dall’incontro fortuito al consenso familiare, passando per l’attenzione ai dettagli, come non offendere i futuri suoceri o saper chiamare il numero giusto all’ufficio telefonico. Non c’è un vincitore in senso tradizionale: chi arriva per primo alla casella del matrimonio è considerato il più preparato a navigare le complessità di una relazione. Il gioco, ideato da Christopher George King della National Games Company, non vuole essere solo un passatempo ma un manuale in forma ludica per i giovani dell’epoca. È un documento vivente di valori e aspettative sociali: la gentilezza porta avanti, l’impazienza o l’arroganza fanno retrocedere. Oggi è conservato nella National Library of Australia e nel National Archives, dove fa parte di una mostra dedicata ai giochi da salotto del primo Novecento. Guardarlo oggi è come sfogliare un album di famiglia: le regole sembrano lontane, ma la ricerca dell’equilibrio tra rispetto, fortuna e buon senso resta universale. Un gioco che non ha mai smesso di raccontarci cosa significa innamorarsi.