Immagina di essere un cavaliere che si avventura lungo il corpo di un drago antico, in cerca di gemme nascoste tra le sue squame. Ogni passo è un rischio: potresti accumulare tesori o perdere tutto. Dragon Stripes è un gioco leggero e avvincente per 2-6 giocatori, dove la fortuna si scontra con il coraggio di fermarsi al momento giusto.

Ognuno parte con 40 gemme e una cosa sola in mente: arrivare più lontano possibile senza farsi mangiare. Al centro del tavolo c’è il drago, un nastro di 17 strisce che porta alla sua testa. Sul mazzo ci sono pedine da seguire (impronte), carte che ti fermano e tre terribili carte pericolo. Il tuo turno inizia posizionando il cavaliere all’inizio della coda del drago: riveli una carta, avanzi di tanti passi quanti indicano le impronte, e lasci sulle strisce attraversate un numero di gemme corrispondente al valore di quella striscia. Poi devi decidere: continui a rischiare o ti fermi? Se ti fermi, gli altri possono offrirti delle gemme per prenderti il posto e continuare al tuo posto. Se nessuno accetta, raccogli tutte le gemme che hai accumulato e passa la mano.

Ma attenzione: se peschi una carta “ferma”, devi perdere un quarto delle tue gemme (arrotondato per difetto), il cavaliere torna alla coda del drago, e il turno passa al prossimo. La prima volta che peschi una carta “pericolo” è come una fermata normale. Ma la seconda? Ora devi perdere metà delle tue gemme — e da quel momento in poi, ogni volta che avanzano le impronte, il valore delle gemme su ciascuna striscia raddoppia. Più ti avvicini alla testa del drago, più alto è il premio… ma anche il rischio.

E se peschi la terza carta pericolo? Tutto svanisce: le tue gemme spariranno in un soffio. Ma se riesci a spingere il cavaliere oltre l’ultima striscia, sei tu ad accaparrarti tutte le gemme rimaste nel tesoro del drago. Il gioco finisce quando qualcuno perde tutto o raggiunge la testa del drago: chi ha più gemme vince.

Dragon Stripes non è un gioco complicato, ma diventa sempre più teso man mano che il drago si avvicina alla sua testa. Le decisioni sono semplici, ma le conseguenze pesano. È un ballo sul filo del rasoio: quando fermarsi? Quando spingere ancora? E se qualcuno ti ruba il turno con una proposta tentatrice… lo accetti o tieni duro? Un gioco che sa far battere il cuore anche in trenta minuti.