Per vincere devi raccogliere una gemma di ogni tonalità, e per farlo devi navigare tra i porti degli altri pirati. Con tre dadi in mano, muovi la tua nave tra le rotte segnate, cercando di arrivare ai porti nemici o a quelle zone misteriose dove si trovano carte del destino. Qui puoi pescare eventi fortunati — un vento favorevole, una tempesta che blocca gli avversari — oppure incappare in uno scontro: quando due navi si incontrano, è guerra! Si lancia il dado per decidere chi vince lo scontro e chi rimane con le mani vuote... o con un bottino extra.

Ma non tutto si risolve col coraggio. A volte conviene scambiare: puoi offrire gemme che non ti servono in cambio di quelle che ti mancano, oppure vendere ducati per comprare una via più veloce verso l’isola del destino. Quando finalmente collezioni una gemma di ogni colore, puoi approdare sull’Isola dei Destini e riscuotere un bel mucchio di ducati gratis — ma attenzione: è un premio che tutti vogliono, quindi arrivarci per primi non è facile.

Il gioco finisce quando le gemme nei porti originali sono tutte scomparse. Alcune si sono accumulate sull’isola, altre sono state scambiate o rubate. Allora tutti contano il loro bottino: ducati e gemme insieme. Chi ha accumulato più ricchezze vince — non chi è arrivato per primo, ma chi ha saputo combinare fortuna, astuzia e un po’ di coraggio.

Dread Pirate non è un gioco complesso, ma ha un cuore caldo: le pedine sono piccole navi in metallo, i ducati sono monete genuine, le gemme colorate brillano come vere pietre. La scatola originale era una cassa di legno che sembrava uscita da un vascello secolare, con la mappa stropicciata e il logbook del capitano. Le edizioni successive hanno cambiato qualche dettaglio — meno gemme, mappe diverse, un Jolly Roger in più — ma l’anima è rimasta quella di sempre: un gioco che ti fa sentire un pirata, non un giocatore. Non serve studiare regole intricate. Basta lanciare i dadi, scegliere se rischiare o scambiare, e lasciarsi trasportare dal vento del mare.

E quando il sole cala e le navi tornano al porto con il bottino in tasca... sai che ti divertirai di nuovo. Anche domani.