Empires, uscito nel 1940, è un gioco di conquista mondiale che anticipa molti dei meccanismi dei successivi giochi da tavolo come Risk. Sei potenze — Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Russia, Italia e Giappone — si sfidano per dominare il globo, ciascuna con un pedone e venti segnalini da piazzare ovunque riuscirà a controllare. Il tabellone rappresenta una mappa del mondo dove i giocatori muovono il proprio pedone a turni, lanciando un dado per avanzare da punto a punto. Atterrare su territori liberi permette di acquisire una carta risorsa; colonie e bloccaggi invece danno vantaggi più consistenti: le prime vengono occupate con un segnalino, i secondi conferiscono due risorse al possessore.

Le risorse raccolte si scambiano tre a uno per carte armamento — aerei, navi o eserciti — ciascuno con valore 1 o 5. Quando tutti i territori coloniali sono stati presi, inizia la guerra coloniale: atterrando su una colonia nemica puoi dichiarare un attacco scegliendo una classe di armamento. Chi ha il valore più alto vince e prende il controllo; chi perde perde risorse pari al valore della colonia persa.

Alla fine, quando le carte armamento sono esaurite, scatta la guerra totale: il primo giocatore che torna alla partenza sfida tutti gli altri. Ognuno mostra le proprie carte rimaste e si confrontano i totali di forza militare. Chi ha il punteggio più alto vince tutto, cancellando gli avversari dalla mappa.

Empires non è solo un gioco di fortuna: richiede scelte strategiche su quando attaccare, dove concentrarsi e come gestire le risorse. È un pezzo raro della storia dei giochi da tavolo — diretto ma profondo, con una tensione che cresce man mano che il mondo si riduce a pochi territori rimasti.