Great War ti trasporta nei primi mesi della Prima Guerra Mondiale, quando i fronti non erano ancora cementati da trincee e le manovre erano rapide, imprevedibili e cariche di incertezza. Questo gioco da tavolo per due giocatori mette alla prova la tua capacità di comandare unità di fanteria, cavalleria e artiglieria in battaglie che si svolgono tra i campi della Francia e del Belgio, dove ogni mossa può cambiare il corso dello scontro.

Ogni turno decidi quante azioni puoi compiere grazie a un mazzo di otto carte incremento, ciascuna con valore da uno a tre. Il numero di “3” nel tuo mazzo riflette l’efficienza del comando: i tedeschi hanno più carte potenti rispetto agli alleati, e questo influenza il ritmo delle tue operazioni. Dopo aver esaurito le carte, il mazzo viene rimischiato e ricominciato, creando un flusso dinamico che non ti permette mai di prevedere con certezza cosa potrai fare al turno successivo.

Per muovere o sparare, devi assegnare fattori comando alle tue unità: all’inizio ne hai uno per ogni reparto, ma il loro numero sale o scende in base a ciò che accade sul campo. Se una compagnia cattura un punto chiave, guadagna più flessibilità; se viene respinta o colpita duramente, si blocca e diventa difficile da controllare. E non puoi ignorare le unità intrappolate dal fuoco nemico: devi dedicare un fattore comando per liberarle, altrimenti resteranno immobili fino a quando qualcuno non interverrà.

Il combattimento si basa su percentuali calcolate in modo diretto ma efficace. Una compagnia di fucilieri ha una base di 10% di successo a lunga gittata: moltiplichi per il numero di uomini che sparano, poi per le azioni che hai deciso di dedicare al fuoco. Se usi due incrementi su sei fucili, ottieni un 120%, ovvero un colpo garantito e una probabilità del 20% di un secondo. La copertura riduce drasticamente l’efficacia: trincee, boschi o edifici possono far crollare il tiro a un quarto della potenza originale.

L’artiglieria cambia tutto. Con i suoi template, colpisce aree piuttosto che singole unità, e può devastare più reparti contemporaneamente. Un solo colpo di obice può sgretolare una linea di fanteria o mettere fuori combattimento un intero squadrone di cavalleria. Le macchine da guerra sono ancora rare, ma i primi veicoli corazzati e le mitragliatrici fanno la loro comparsa, aggiungendo quel tocco storico che rende ogni battaglia autentica.

Il gioco non si sofferma su dettagli tecnici o scale rigide: le distanze sono approssimate, i tempi fluidi. Ma ciò che conta è l’atmosfera e la tensione strategica. Le organizzazioni militari di Francia, Germania, Belgio e Regno Unito sono tutte dettagliate con tabelle precise per basare le miniature, ma il cuore del gioco sta nella gestione delle risorse limitate: i tuoi comandanti non possono essere ovunque. Devi scegliere dove concentrare la pressione, quando difenderti e quando osare.

Great War è un wargame che non ti soffoca con regole complesse, ma ti coinvolge con decisioni significative. È veloce da giocare anche con decine di unità, e ogni partita si sente diversa: a volte vinci per una manovra audace, altre per aver resistito quando tutto sembrava perso. Non è un gioco che racconta la Grande Guerra come la ricordiamo oggi — ma come fu vissuta nei primi mesi, prima che il terreno diventasse un inferno di fango e filo spinato.