Nel cuore dell’Olanda del XVII secolo, Amsterdam è un crocevia di mercanti, merci e ambizioni. In *Merchants of Amsterdam*, ognuno di voi è un imprenditore che cerca di affermarsi tra i più abili trader della città, sfruttando il commercio delle spezie, le colonie d’oltremare e i magazzini lungo i canali.

Ogni turno, pesci tre carte: potrai tenerle per te, scartarle o metterle all’asta. Ogni carta rappresenta un’opportunità — avanzare il tuo segnalino in una categoria di mercato, posizionare un magazzino o influenzare una colonia. Ma attento: non basta possedere risorse, devi essere il primo o il secondo a dominarle per guadagnare punti. Il gioco scorre con un ritmo serrato grazie alle carte tempo, che avanzano la storia di Amsterdam attraverso fasi storiche: alcune premiano certe attività, altre introducono penalità quando le guerre minacciano il commercio.

L’elemento più originale è l’orologio a molla: una volta avviato, scende lentamente e con esso cala il prezzo di ogni carta in asta. I giocatori, pronti con la mano sull’orologio, devono decidere quando fermarlo — non per il valore più alto, ma per chi lo ferma prima. È un gioco di tempismo, intuito e coraggio: aspetti troppo e la carta diventa economica, ma qualcun altro potrebbe rubartela.

La partita si conclude al termine dell’ultima fase storica, quando i punti vengono contati in base alle maggioranze ottenute. Chi ha saputo bilanciare rischi, opportunità e tempismo meglio degli altri, diventa il mercante più astuto di Amsterdam. Non è un gioco da tavolo che ti lascia indifferenti: ogni mossa conta, ogni secondo dell’orologio pesa.