È una festa di deduzione ambientata nel Vecchio West, dove un misterioso omicidio sconvolge un viaggio in treno tra le montagne del Colorado. Il 14 settembre 1885, otto ospiti sono stati invitati a bordo della Silver Spittoon, il lussuoso vagone privato di R. Eli Ritch, magnate dei pascoli e delle ferrovie. L’occasione è un viaggio di piacere attraverso i paesaggi mozzafiato delle Rocky Mountains, da Durango a Telluride: cena elegante, chiacchiere raffinate, e un po’ di tensione sotto la superficie. Perché nessuno di loro è quello che sembra.

Ognuno dei partecipanti ha un ruolo ben definito, con una storia personale ricca di segreti, ambizioni nascoste e vecchi rancori. C’è Mariam Ritch, moglie impeccabile del padrone di casa, che indossa abiti d’alta moda ma nasconde un passato poco chiaro. Bad Billy Bob Bobbitt, un vagabondo con la mano veloce sul revolver e il nome su più di una lista dei ricercati. Burgandy “Bur” Dello, la stella del cancan del Sure Shot Saloon, che sa come attirare sguardi e far battere i cuori senza mai lasciare il suo sorriso malizioso. E poi c’è Chief Lost'Um Land, rispettato capo della tribù Sowee, con la sua ascendenza indigena e l’antico assaggio di un’ascia che porta sempre con sé. Virginia Gnomoire, la maestra di scuola dall’aspetto rigido e le idee ferree, che sotto il corsetto e i guanti di pizzo nasconde una passione ardente. S. Cooper “Coop” DeNuze, giornalista e scrittore di romanzi popolari, sempre con la penna pronta a catturare un pettegolezzo o una confessione inaspettata. Manfred “Man” Euell Laybore, l’uomo onesto che ha costruito i binari su cui oggi viaggia il treno di Ritch, rispettato dai lavoratori ma forse non tanto dagli uomini d’affari. E infine Aimee “Aim” Ann Chute, la tiratrice più veloce del West, che indossa pantaloni e non si lascia comandare da nessuno.

La serata inizia con l’eleganza di una cena in carrozza privata, ma qualcosa va storto. A mezzanotte, il corpo di R. Eli Ritch viene trovato nella sua cabina: morto, senza segni evidenti di violenza, e con un solo indizio lasciato sul tavolo — un vecchio spittoon d’argento capovolto. Nessuno ha sentito spari né grida. Tutti erano in sala da pranzo. Ma chi è uscito? Chi ha avuto l’opportunità? E soprattutto: chi aveva una ragione per uccidere?

Il gioco si svolge attraverso la lettura di buste di indizi, documenti personali e testimonianze scritte che ogni giocatore riceve prima della serata. Ognuno ha un ruolo da interpretare, con informazioni riservate e segreti da nascondere — o rivelare a chi crede degno di fiducia. Non ci sono regole rigide: non si tratta di indovinare l’assassino per punti, ma di scoprire la verità attraverso conversazioni, sospetti e piccole contraddizioni. Il vero vincitore è colui che riesce a ricostruire il movente più plausibile, individuando chi ha agito e perché.

La bellezza del gioco sta nella sua atmosfera. Non serve un palco o costumi perfetti — ma basta una gonna vittoriana, un cappello da cowboy, un paio di occhiali da lettura e un po’ di immaginazione per trasformare il salotto in una carrozza del 1885. Gli ospiti diventano personaggi: la maestra che sussurra segreti tra le pieghe della gonna, l’ex bandito che gioca a carte con un sorriso da falso gentiluomo, il capo indiano che osserva in silenzio, con gli occhi che hanno visto troppo. Ogni parola ha un peso. Un gesto può tradire. Una frase detta per sbaglio può cambiare tutto.

Non è un gioco veloce né semplice: richiede attenzione, pazienza e il coraggio di fingere — o di dire la verità quando nessuno ti crede. Ma proprio questo lo rende speciale. Non c’è un vincitore per punteggio, ma una storia che si costruisce insieme, come un romanzo scritto a più mani. E alla fine, quando tutti sanno chi è stato, la verità non è mai quella che sembra.

È il West, ma non come lo hai visto nei film. È un mondo dove i pettegolezzi sono armi più letali dei revolver, e dove un semplice spittoon d’argento può nascondere l’inizio di una tragedia. Prepara la tua giacca da viaggio. Il treno parte alle otto. E non c’è modo di scendere finché il colpevole non sarà scoperto.