Tac Air ti immerge in un conflitto ipotetico ma plausibile: l’Europa Centrale nel 1987, dove i carri armati avanzano sotto il rombo dei jet e le trincee si riempiono di fumo mentre missili cercano di colpire aerei che volano bassi. Non è un film, ma un gioco da tavolo che simula con precisione una guerra moderna tra NATO e Patto di Varsavia, dove ogni mossa conta e il controllo dello spazio aereo può decidere le sorti del campo di battaglia.

Tu sei il comandante. Se scegli la NATO, devi difendere il passaggio di Hof, un punto strategico attraverso cui i carri sovietici potrebbero irrompere in Germania Occidentale. Se opti per il Patto, devi sfondare le linee con una massa di unità meccanizzate e aviazione schierata in forze, prima che l’artiglieria e i caccia nemici ti spezzino la spina dorsale. Il gioco si svolge su una mappa dettagliata dove ogni esagono rappresenta un miglio nautico, e le unità vanno dai battaglioni ai plotoni di aerei: carri, elicotteri da attacco, batterie d’artiglieria, squadriglie di caccia e sistemi SAM che si muovono in sincronia con la logistica e il comando.

La struttura del gioco è pensata per chi vuole entrare gradualmente. Le regole base, riassunte in quattro pagine, ti permettono di cominciare subito: spostamenti, combattimenti, attacchi aerei semplici. Ma il cuore di Tac Air sta nelle regole avanzate, un manuale di 26 pagine che aggiunge profondità senza mai diventare astruso. Qui entrano in gioco la gestione del rifornimento, i comandi e le comunicazioni, l’ingegneria militare, gli aerei Wild Weasel che cercano di distruggere i radar nemici, e un sistema di turni complesso ma coerente dove il controllo dello spazio aereo viene gestito con attenzione: ogni missione deve essere pianificata in anticipo, le rotte vengono controllate per evitare collisioni, e gli aerei da ricognizione segnalano i movimenti nascosti.

Le scenari variano da piccole incursioni di un reggimento corazzato con pochi caccia a combattimenti su larga scala che coinvolgono intere divisioni: la 1ª Divisione Corazzata americana, il 12° Panzer tedesco, la 6ª Divisione Carri sovietica. Gli aerei sono rappresentati con cura: F-15 e F-16 della NATO si scontrano contro MiG-29 e Su-24 del Patto, mentre gli A-10 cercano di distruggere i carri in mezzo al fumo. Le difese aeree non sono un semplice elemento decorativo: sistemi come il SA-8 o l’Hawk creano zone mortali dove anche un caccia veloce può essere abbattuto.

Il gioco si sviluppa su una scala temporale di tre ore per turno, e ogni decisione ha conseguenze. Un attacco aereo mal pianificato può esaurire i carburanti prima del ritorno. Una colonna di carri che avanza senza copertura aerea diventa un bersaglio facile. Il controllo delle linee di rifornimento determina se le unità possono continuare a combattere o rimanere inattive.

Tac Air non è solo una simulazione: è un sistema modulare, dove puoi aggiungere regole opzionali come il maltempo, la guerra elettronica, le mine o gli attacchi NBC, per personalizzare l’esperienza. Non cerca di essere “realistico a tutti i costi”, ma offre una coerenza interna che rispetta la logica del conflitto moderno.

Con oltre 500 gettoni, una mappa colorata e materiali ben progettati, è un gioco per chi vuole immergersi in una guerra complessa senza dover gestire centinaia di regole da un colpo solo. È lento, richiede attenzione, ma ogni partita ti lascia con la sensazione di aver comandato veramente. E quando il sole tramonta su quella mappa e i tuoi aerei stanno rientrando con le ali danneggiate… sai che non era solo un gioco. Era una battaglia.