Total War è un gioco da tavolo che ripercorre l’intera campagna dell’Est durante la Seconda Guerra Mondiale, dallo scoppio dell’operazione Barbarossa nell’estate del 1941 fino alla controffensiva sovietica nella primavera del 1942. È un confronto strategico tra due potenze in lotta per la sopravvivenza: da una parte, le forze dell’Asse guidate dalla Germania con i suoi alleati; dall’altra, l’Unione Sovietica, che cerca di resistere all’invasione più massiccia della storia.

Il gioco si svolge su una mappa dettagliata che abbraccia tutta l’Europa orientale e la Russia occidentale, dai boschi della Polonia alle steppe lungo il Volga. Ogni pedina rappresenta unità reali: corpi d’armata, divisioni, reggimenti e battaglioni per le forze terrestri; gruppi di 40 a 120 aerei per l’aviazione; task force navali per la marina. Il sistema di gioco è basato sulle meccaniche evolute della serie Europa, con regole aggiornate che riflettono le ultime ricerche storiche: potenza aerea su richiesta, effetti delle formazioni corazzate, sinergie tra armi combinate e la logistica come fattore decisivo. Il movimento è ponderato, gli scontri sono complessi ma realistici, e ogni mossa ha un peso che si ripercuote sul lungo termine.

L’Asse parte con l’iniziativa: deve spingersi in profondità, circondare e distruggere intere armate sovietiche prima che il tempo e lo spazio lavorino contro di lui. La vittoria non si misura solo in territorio conquistato, ma nella capacità di raggiungere obiettivi strategici chiave — Mosca, Leningrado, i giacimenti del Caucaso — entro la fine dell’inverno. Ma l’Unione Sovietica ha un vantaggio silenzioso: una riserva umana e industriale quasi infinita. Ogni settimana arrivano nuove divisioni, spesso mal equipaggiate ma numericamente schiaccianti. Il giocatore sovietico deve costruire linee di difesa in profondità, sacrificare terreno per guadagnare tempo e lanciare contropunti devastanti quando il nemico è esausto e bloccato dalla neve.

Total War non è un gioco diretto. È pesante, lento, esige attenzione e pazienza. Ma proprio questa complessità lo rende autentico: ogni battaglia racconta una storia vera, ogni perdita ha un nome, ogni avanzata è il risultato di decisioni prese in uno stato di guerra totale. Le forze sovietiche sono documentate con dettagli senza precedenti, grazie all’uso di archivi russi fino ad allora segreti; l’ordine di battaglia dell’Asse è stato rivisto alla luce di nuove fonti storiche. La mappa, i contatori e le regole sono stati progettati per ricreare non un’ipotesi, ma la realtà di una guerra che ha deciso il destino del mondo.

Non c’è fortuna qui: solo strategia, logistica e resistenza. Chi riesce a bilanciare l’impeto dell’attacco con la consapevolezza dei limiti umani e climatici vincerà. Chi sottovaluterà la capacità di ricostituzione sovietica pagherà un prezzo insostenibile. Total War non è solo un gioco: è una simulazione della guerra più crudele mai combattuta sulla terra.